“你管得着吗？”桃儿端着汤锅步步逼近，对一动不动挡在路中间的老管家怒吼：“滚开！”

老管家浅笑不动，哪怕她吼音变了音调也不肯移开寸步。惹得桃儿恼羞成怒，一脚踩在老管家的鞋尖上。

“再不滚，我要执行家法了！”

“咳咳！这是谁呀，好大的威风！”

游廊尽头，垂花门后，传来闫族长低沉的咳声和嗤讽。

老管家忙转身去迎，双手扶着闫族长慢慢走来。他恭敬禀告：“夫人的马车队已送出镇外，半路有护卫队接着，老奴便回来了。镇里诸事皆好，闫氏田庄也传来诸事宜的消息。”

闫族长颌首，端详妆扮得花枝招展的桃儿，越看越生厌。尤其她穿的这身素雅袄裙与竹姬的衣裳颜色很相似。

“派人送她回后宅，今后没有我的准允，不许她来前院闲逛。”闫族长斜白一眼，厌恶地啐口唾沫，转身回小偏院去歇息。

老管家冷笑，唤来守二门的老婆子送桃儿回后宅，且命令老婆子们都警醒着点，别什么人都放来前院惹闫族长生气。别为了点小恩小惠害得自己被削去族籍、贬出府去。

老婆子们吓得连连道是，发誓再不敢了。

老管家放心回前院的小偏院去见闫族长，将近日府里发生的事情一一禀告。

小偏院里，闫族长懒洋洋地躺在罗汉榻上回忆昨夜之事，他果真与竹姬有了亲近的事？为何断断续续的记忆中他听到无言公子的声音？难道他不是和无言公子缠绵一夜吗？

老管家端着一碗羹汤进来，说：“族长老爷，喝点羹汤养养神儿吧。”

“那女人熬的？”

“是老奴命厨娘在老奴的院子熬的，谁都不知道。”老管家将羹汤碗端给闫族长，见闫族长安心地喝起来，小声说：“她熬来的补汤里有药材。”

闫族长讪讪道：“这丑八怪想累死我吗？哼！端给礼儿去喝吧。”