桌上早已摆好香茶糕饼，唯有秦五和程澜的桌上摆着酒壶和酒杯。

程澜欣喜，一手执酒壶一手端酒杯自斟自饮，颔首说：“多谢秦五爷体恤。自从回来后，我还未痛痛快快地醉一场呢。”

“海棠妹子私藏的梅子酒，望程公子满意。”

秦五亦自斟一杯，起身敬给司明堂。

司明堂慌忙起身揖礼，接过酒杯，道声谢。

程澜没个形象的歪靠着椅背，直接以酒壶灌入喉咙，皱巴着脸抱怨：“满意，当然满意。就是太贵了，这一壶不知要收我多少银子呢。割肉呀，疼！”

秦五走回主位坐下，说：“她喜欢金银，你给她便是。等八大氏族变成四大氏族，你还愁没有银子来添补亏空。”

程澜眼睛笑弯弯的，一壶酒灌入腹中却不见他有醉意。他伸展双臂，懒懒地说：“莫族长老谋深算，栗二爷狡猾无情，乌族长疯了却有乌二爷和乌四爷掌权，闫族长是墙头草。”

秦五冷扫一眼在座的四位族长，学着程澜的口气品评道：“程族长胆小怕事，典族长有勇无谋，燕族长谨言慎行，司老族长洞察敏锐却以和为贵。这位新任的司族长，恕秦某说句无礼的话，你尚不够资格掌管一个大氏族。”

司明堂起身揖礼，谦和地说：“秦五爷睿智，明堂确实难担大任。”

程族长、典族长和燕族长皆噤声不语，他们对秦五爷所评并无反驳。若他们是争强好胜、野心狠辣的人，恐怕他们掌管的氏族早已跃过莫栗乌闫这四氏族。

程澜歪头盯着秦五，说：“秦五爷，我们今日前来谷宅有一事相求，望秦五爷代谷宅的小东家成全。”

“你昨夜在寒夜山庄已说过了，我代小东家答应你。”

秦五坦承相告，看向司明堂，程族长、典族长和燕族长，说：“明日我与程公子在五味居演一场戏，一来表明保护你们四大氏族的意思，二来震慑莫族长不可妄为。请四位族长想清楚了，现在反悔还来得及，倘若踏出这道门……再反悔就是与谷宅为敌、与寒夜山庄为敌、与我为敌。”

司明堂揖礼，“我，司氏族长，愿与秦五爷合作。”

典族长急脾气不甘落后，起身抱拳，颇有江湖气地说：“大丈夫顶天立地、说一不二，我愿意与秦五爷合作。”