“此事交给小东家谋划吧。”诸葛弈牵着海棠坐到吴老家主的对面，宠溺凝睇她，说：“既然她受了吴老家主的恩惠，自然要报答的。”

“师父，我几时受过恩惠？我怎不知？”

栗海棠嘟嘟樱唇，执壶为他斟杯香茶。

诸葛弈看了吴老家主，问：“你若没得恩惠，是哪里学来的桂花酿鸭子？据我所知，姑姑不会做这道菜。”

“谷宅的一位老厨娘。她曾是吴府守花园子的老嫫嫫，后来嫁给谷宅老仆为妻。她年纪大了，管家便差使她去厨房帮忙。”

栗海棠坦承相告，放下茶壶，说：“即是恩惠，我该报答的人是老厨娘，绝非吴家。”

吴老家主傲气地说：“没有我的命令，她怎敢教你烹制这道菜。”

栗海棠不卑不亢，反驳说：“敢问吴老家主，她得了你的命令来教我烹制这道菜。既然她能做出真正的传家菜，吴老家主何苦难为自己年年品尝苏姑娘烹制的菜？”

吴老爷苦笑道：“谷宅小东家勿提此事。妙清丫头逢年过节皆会来府中烹制桂花酿鸭子孝敬父亲，可父亲私下全赏给我们，他是一口不碰的。”

“多嘴！”

吴老家主冷声斥喝，一瞪眼唬得吴老爷乖乖闭嘴。

栗海棠失笑道：“吴老家主不喜欢便说出来，何必苦了自己和儿孙，反给苏家保全颜面？”

“苏家势大，我们怎敢与他为难。”

吴老家主无奈怅叹，看向诸葛弈，作揖道：“诸葛公子，我知你是那位峰巅之上的大人物。苏家势大，我吴家屈居良和城一隅苟延残喘，又有良平城势头强劲的元五爷虎视耽耽，逼得我们不得不依附苏家借势。若诸葛公子肯庇佑吴氏族，我们愿投在诸葛公子门下驱使。”

“良平城是元五爷的地盘？”

栗海棠惊讶，见诸葛弈淡然自若的神情，似乎知晓此事。她默默沉思片刻，恍然大悟。

“师父，我歇息够了，这就去厨房烹制桂花酿鸭子为师父、吴老家主和吴老爷添个下酒菜儿。”