“什么？不要钱？”

少年贩夫惊讶，在看到女掌柜笑颜如花的点头说“对，不要钱”的时候，他露出懊悔的神情，小声咕哝：“早知道，我该多吃些的。”

女掌柜把菜谱放回桌上，鼓励说：“没吃饱，可以再多点些。”

少年贩夫羞窘地摆手，说：“不必了，不必了，我饱了，饱了。嘿！嘿嘿！”

“哦！吃饱啦？”女掌柜好似很失望，又问：“那，要不要喝些茶？我们楼外楼不仅菜香酒烈，茶也不错的。”

少年贩夫摇头，一脸惊恐：“不了不了，我是个贩货的莽夫，不懂茶，别糟蹋了。多谢掌柜姐姐，我该走了！”

“吃饱了要歇歇，来来来。”女掌柜突然抓住少年贩夫的手，往旁边的小隔间领，笑眯眯地说：“小兄弟别害怕，咱们楼外楼是个讲理的地方，绝对让你囫囵个儿的来、囫囵个儿的走。”

“啊？掌柜姐姐此话何意？难不成你……你这是……黑，黑店？”少年贩夫脸色青白，刚刚吃得有多欢、现在吓得有惨，瞬间有脑袋随时搬家的恐慌感。

女掌柜强拉硬扯的带少年贩夫进入小隔间，对坐在小隔间里的羊须胡老叟说：“干活儿啦。”

羊须胡老叟睁开眼睛瞟了少年贩夫，说：“坐吧。”

少年贩夫战战兢兢地蹭到桌前，结结巴巴地问：“老伯，你要杀我吗？我有钱，留我一条贱命吧。”

羊须胡老叟笑了，说：“你知道谷宅吗？知道这楼外楼的主人是谁吗？”

少年贩夫点头，乖巧回答：“谷宅是掌握天下商脉的神秘大人物的宅子。楼外楼的主人是谷宅新继位的小东家。”

羊须胡老叟又问：“那你知道小东家是谁吗？”

少年贩夫紧张地摇头，忽想起什么又急切点头，说：“跟随师父在漠北走货的时候，听漠北的大商说过一嘴。小人记得姓氏很古怪，从未听过的。”

羊须胡老叟提笔醮墨，在纸上写“棠”字，展示给少年贩夫看。