苏老家主恨铁不成钢，只怪他一生只有这么一个儿子，又只有那么一个孙子。孙子死了，儿子又是不开窍的。难道苏家的气数已尽，要毁在他的手里吗？

苏老爷不敢辨白，有些委屈地离开，恰巧在房门外遇到前来禀告的老管家。

“何事？”

“不好啦。外面谣传妙清姑娘买通城中的痞赖们谋害公子，起因是妙清姑娘为报复亲父苏老家主、谋夺苏氏家业，下一个被害的人是老爷你啊。”

“这……这都是什么胡言乱语？”

苏老爷慌了神儿，即返回卧房向苏老家主商量如何善后。

苏老家主思考片刻，对老管家说：“将清儿带来，我有话要问她。”

“是。”

老管家向苏老爷微点头，躬着身子慢吞吞地走出屋子。他吩咐跟在身边的小厮去寻护院押送苏妙清来，然后悄悄躲到窗子外偷听。

卧室里，苏老爷跪在苏老家主的面前苦苦哀求：“爹，你就告诉我吧。当年到底发生了什么，为何我娘久病不医而亡，奶娘上吊自尽，小妹妹宁愿嫁给痞赖也不肯嫁去王家？难道儿媳妇枕头里藏的绢帕真的是小妹妹亲笔？爹强迫小妹妹，之后生下妙清？”

“够了！”

苏老家主厉声喝斥，抬手将榻旁小几的茶杯拂落。

茶杯碎裂的脆响激起苏老爷的反抗之心，他豁然站起，居高俯视年迈的父亲，更大声地质问：“爹，我知道娘尚在人世，她曾回到良和城私见过外祖父。之前，我不明白娘为何宁死不回苏家，现在终于明白了。娘诈死逃离苏家，根本是因为爹和小妹妹做了丑事，还生下孽女。爹，你可知木春死前与妙清已经……”

“她是你大哥的女儿！是我的嫡亲孙女！”

苏老家主忍无可忍终于说出口，埋藏心底十四年的秘密折磨着他。

苏老爷惊呆，他几时有过大哥？他已年过不惑，从不知自己还有个哥哥。