刘二娘心疼地摸摸她的头，说：“你这傻孩子，花冤枉钱给他买宅子作甚？他的金子能堆成山，岂用你来添置聘礼？”

“一日为师、终生为父。师父待我如兄如父，我自然要为他多多筹谋。我若命该在十五岁献祭，多留些东西给师父也不错。”

“那些金银是八大氏族送来的，不用白不用。待我死后，他们还不是打着瓜分回家的鬼主意。与其我死后给他们留下万贯家财，不如便宜我的师父。”

栗海棠丑疤纵横的小脸堆起笑容亦丑丑的，刘二娘却很喜欢她明朗的脾性。

刘二娘握住海棠的小手，肉肉的手背上亦是丑疤横亘，红红肿肿的惹人怜惜。她轻抚海棠散在背后的乌黑长发，犹如看着自己的亲女儿那般慈爱。

“人的容貌会改变，善良品性才是最珍贵的。若苍天有目，望成全你们这对苦命的孩子。”刘二娘轻叹，眼中闪烁泪光。

栗海棠主动投入刘二娘的怀里撒娇，说：“我才不是苦命的孩子呢。我有师父，有刘厨娘，有杨嫫嫫，有青萝，有翎爷，有秦五爷，有花哥哥，有珅哥哥，有桓哥哥，有元俏姑娘，有……”

“行啦行啦，别念啦，知道你认识的人多。”刘二娘转悲为喜，无奈地用手指戳戳海棠没有伤到的鼻尖。忽而板起脸来，问：“你买宅子的时候，阿弈可向你告知过他的身份？”

“当然，师父从不向我隐瞒。打自小兰姐姐升仙祭祖那日，他已告知我啦。”

栗海棠很是骄傲地说。思绪也忆回重阳祭祖，莫心兰以命作祭品的那天，她去无心院的假山向他求助，而他……

“活死人。初见的那日，他便告诉我了。可惜我出身贫家，哪里知晓活死人是天下第一大商？”

栗海棠摇头叹气，不知她在恼自己出身卑微，还是恼诸葛弈说得不清不明。

刘二娘欲问，忽见洪四神色慌然地匆匆跑来，手里提着一个大食盒。她调侃道：“洪管家真是费尽心思呢，明知我是厨娘还整日从外面拎吃食来讨好你，其心可疑。”

栗海棠会心一笑，问远远跑来的洪四，“洪伯，你又买什么好吃的回来啦？刘厨娘会做茶饼了，不必在外面买。”