元煦恍然明白莫容玖的心思和苦衷，起身来到她身边轻轻揽入怀里，对海棠说：“玖儿怕诸葛公子对你的情意是假的。”

“师父不会的。”

栗海棠信任诸葛弈的品性，更相信他待她的真情。她轻轻握住莫容玖的手，对苏妙清说：“苏姑娘，你比我年长三岁，自认尝尽人情冷暖、熬过艰难苦闷。在苏家，你戴着讨好面具苟活，苏家人却对你避之不及、不闻不问；在外面，你张扬跋扈、暴戾冷情，视他人的辛劳如尘。在苏家人的眼中，你是眼中钉肉中刺，而你的眼中，别人亦是。”

“胙肉，你被锦衣玉食供养着，被人恭敬膜拜，你知道什么是冷、什么是暖？”

苏妙清浑身战栗，须扶住桌子才不至于摔倒。两行晶莹清泪挂在漂亮脸蛋，她咬牙吞住哽咽声，努力平复激动心绪才能继续说下去。

双手抚摸自己的脸，她怅然道：“正如你所说的，我从小有一张看不见摸不着的面具，终日对人微笑、讨好，得到却是冷嘲热讽。我恨苏家人，更恨外面的人。只有诸葛哥哥，他不嫌弃我身世卑贱，在苏家人欺辱我的时候护着我，连外祖父和舅舅亦畏惧他。”

“师父护着你？怎么护的？”

栗海棠比较好奇这个。依她对诸葛弈的了解，应该不屑对苏家的仆婢们动手，尤其护着与他毫不相干的苏妙清。

苏妙清瞪她，说：“诸葛哥哥不忍心见我挨打，亲自处置了那些刁奴。这不是护着我吗？”

“呵呵！你确定师父亲自处置那些刁奴是因为你？我怎么瞧着……啧啧啧，你在自作多情呢。”

栗海棠算是明白了，诸葛弈“护”苏妙清根本是无稽之谈，鬼知道那天发生了什么事情惹得他不悦，然后……

趁着大家都在，好奇心怎能不满足呢？

栗海棠跑到卧房门口，朝里面大声问：“师父，你当初为何亲自处置欺负苏妙清的刁奴？”