“原来如此。”

栗海棠恍然大悟，动手麻利地收拾完笔墨纸砚到木箱子里，接过他递来的湿帕子擦净手指沾到的墨汁，说：“说是江南苏家，其实闲花城根本算不得江南。难怪江南四大商族放任苏家崛起而不打压，他们把苏家当作一枚牵制良和城、良平城的棋子。”

“你只对了一半。”

诸葛弈拿来雪纱帷帽为她戴上，说：“江南四大商族饶过苏家，原因有二。一是他们利用苏家来吸引良和城吴家、良平城的元五爷的野心；二是苏家倚仗天下第一大商，他们心有忌惮。”

“师父是天下第一大商，可师父从未给苏家任何承诺。”

栗海棠才不信他的搪塞，由着他为自己戴好帷帽，又理理袄裙，说：“江南四大商族在江南立族三百年有余，历经十三代传承。师父的小姑姑在江南建立谷宅之时，江南四大商族已风雨飘摇、陷入绝境。”

“当年小姑姑对四大商族本存了一念杀心，为我筹谋而手下留情助他们重回鼎盛。”诸葛弈拿了油纸伞，冰冷大手握住她的温暖小手，道：“且先进客栈去，我再与你说陈年旧事。”

“不急。我看了好多谷宅东家的手札，略略知晓江南四大商族的往事。”

在良和城的老谷宅住的日子久了，栗海棠每晚睡前必看几页谷宅神秘东家的亲笔传记，这亦是得诸葛弈准允的。

与他走出马车，只看到一位面容清瘦、身形干瘪的中年男人笑意盈然地站在车旁。

“花喜客栈掌柜徐达，拜见小东家！”

“徐掌柜免礼。”

栗海棠一边打量徐掌柜，一边被诸葛弈扶下马车。她见过霞彩镇谷宅的刘管家，瘦瘦高高的很精明；见过安丰城绵宁大宅的管家，胖胖憨憨的笑面虎；相处最亲近的良和城老谷宅的管家，看外表平凡无才、实则是个狠辣果决的人；见过良和城新谷宅的闲管家，对谁都是恭恭敬敬的，据说亦是个冷血无情的煞人。