“啊？掌柜姐姐此话何意？难不成你……你这是……黑，黑店？”少年贩夫脸色青白，刚刚吃得有多欢、现在吓得有惨，瞬间有脑袋随时搬家的恐慌感。

女掌柜强拉硬扯的带少年贩夫进入小隔间，对坐在小隔间里的羊须胡老叟说：“干活儿啦。”

羊须胡老叟睁开眼睛瞟了少年贩夫，说：“坐吧。”

少年贩夫战战兢兢地蹭到桌前，结结巴巴地问：“老伯，你要杀我吗？我有钱，留我一条贱命吧。”

羊须胡老叟笑了，说：“你知道谷宅吗？知道这楼外楼的主人是谁吗？”

少年贩夫点头，乖巧回答：“谷宅是掌握天下商脉的神秘大人物的宅子。楼外楼的主人是谷宅新继位的小东家。”

羊须胡老叟又问：“那你知道小东家是谁吗？”

少年贩夫紧张地摇头，忽想起什么又急切点头，说：“跟随师父在漠北走货的时候，听漠北的大商说过一嘴。小人记得姓氏很古怪，从未听过的。”

羊须胡老叟提笔醮墨，在纸上写“棠”字，展示给少年贩夫看。

少年贩夫激动大叫：“对，就是这个姓氏。”

羊须胡老叟满意地笑，说：“小兄弟，你很幸运。去吧，找掌柜讨赏。”

“白吃白喝，还有赏？”少年贩夫怔愣，见老叟不似耍骗他，扶桌倾身凑近，小声问：“老伯，这楼外楼是做什么生意的？不要酒饭钱、还给赏钱，这……”

羊须胡老叟莞尔一笑，说：“城中城、楼外楼，聚天下人的地方。今儿开张，你是第一位客人。小东家赏饭又赏钱，你不高兴就付账滚蛋！”