虞幼宜抬眼，蔺尧仍旧是从前那副好样貌，但玉郎平时的温柔笑意似乎少了许多，瞧着不似从前那般风流倜傥。

“三弟可是过来寻王爷的吗，此番来得不巧，王爷在宫中议事，并不在府中。”

蔺尧回神，抬头笑了笑，“既如此，我就在王嫂这里等等罢，王嫂可别嫌我烦。”

虞幼宜失笑，“怎会，坐罢。”

待蔺尧坐下后，她又转向一旁的羊芷凝，“这位是我闺中好友，羊家的大姑娘，今日来与我闲话，碰巧撞上三弟过来。”

蔺尧脸上顿了一瞬间，思量片刻后决定还是不要告诉虞幼宜，他和羊芷凝其实有过一次来往的事。

羊芷凝表情倒是一如既往，没什么多余情绪。蔺尧微微瞧了眼，倒有些惊讶。

他刚想张口，虞幼宜的声音将他拉了回来。

“对了，听闻三弟不日将迎娶和番的西璃公主？三弟一向自在，怎得忽然愿意乖乖成婚了？”虞幼宜貌若不经意一般随口闲谈。

羊芷凝略有兴趣地抬眼望向蔺尧。

蔺尧自是察觉到羊芷凝那番颇感兴趣的凑热闹一般的眼神，不知为何，他心中有些没来头的不舒服。

“自在得久了也不是个样子，迟早都是要成家的，耽误久了反而不好。”他忆起良太妃那日的态度，心中有些复杂。

虞幼宜静静收回眼神，没再说话，倒是羊芷凝笑着随口一句。

“既如此，便提前预祝王爷喜结良缘了。”

羊芷凝不知道皇宫中的那些弯弯绕绕，但蔺尧一直掩着心结，听她冷不丁这么一句，颇觉得有些刺耳。

“说起来，怎么一直没听闻羊家的好消息，可是芷凝姑娘如今还未有合意人选？”

蔺尧心中有些不痛快，但他话一脱出口，习惯性地仍旧是平常那般随和的语气。羊芷凝未察觉其他，莞尔一笑。

“我府上是要招婿的，愿意做上门女婿的男子不多，急不来，我也不急这个。”

羊芷凝语气十分利落大方，她不甚纠结于此，倒让蔺尧心里敞亮了一瞬间。

片刻后，羊芷凝瞧见他慢慢笑了起来。

“芷凝姑娘的家人一定十分爱护芷凝姑娘。”

羊芷凝想到自己的父母与弟妹，表情也柔和了许多，语气更加平和，随口与蔺尧闲聊了几句。

虞幼宜眼尖，瞧见蔺尧眼中划过一瞬间的向往和艳羡。

不多时，蔺泽回了王府，赵总管回了话后便引着蔺尧前去。羊芷凝自然留在此处，与虞幼宜闲话两句。

“这宁王倒是与旁人不同，寻常人知晓我府上的情况后，不是觉得好笑便是隐隐不赞同。他却全无半点这些情绪，只是如平常一般。”

虞幼宜轻叹了口气，“你不知道这位爷，他幼时过得不大自在，所以大了后是那般性子。也正因此，反而与常人不太相同，其实不是个坏人。”

羊芷凝微顿，她对蔺尧的了解还止于虞幼宜出嫁前夜的初见。那时她觉得蔺尧是个略有些轻浮的性子，不曾想原来也有一番过去。

她收回望着蔺尧离去的眼神，捧起温热茶盏，先是看了眼如今已然成了王妃的好友虞幼宜，再想想自国公府出门子后在刑臻身边仍留有一份纯真心性的孟凌，还有从前不善与人来往，动不动就闹个大红脸，如今却一同巧笑嫣兮的衡安。

半晌后，她轻叹了口气，“家家有本难念的经，回想起来，竟没有一个从始至终便自在快意的人。”

虞幼宜多舛的过去自是不必说。

孟凌虽是国公府长女，但从前，她身边人其实多数是如同虞静珠一般心怀鬼胎地接近她，一次又一次伤她的心。

衡安自小在身份金贵，一直徘徊在高处，即便想要低下头来融进其他人中，却始终不知道人与人之间要怎样平等来往。

自己的小妹静儿，从前更是过着苦日子，遇见了虞幼宜后才得以拨云见日。

她再抬眼，白蔷正端了碟精致点心过来，说是蔺泽嘱咐着添过来的，而虞幼宜正无奈地笑着接下。

羊芷凝笑了起来，打趣之时，忽地有了些别的感慨。

曾经单纯好骗的孟凌如今成长起来，有刑臻在她身边，仍能为她护住心内的一方纯真。

高高在上的衡安遇见了虞楚，二人打闹之间心心相印，让衡安逐渐放下了从前的架子和心防。

自己的小妹静儿，如今也有幼宜的二弟虞玉陪在身边。从前苦难深重的她，在虞玉身边慢慢有了些小姑娘的模样，开始渐渐从往事中走出。

而面前的挚友虞幼宜，波折多舛回过京城，又在深宅大院中几乎压得喘不过气。蔺泽将她拉了出来，让她有了心之所向。

这般想着，羊芷凝渐渐有些落寞。她曾经也是暗怀春心的姑娘，也默默地畅想过自己未来的命定之人。如今身旁好友纷纷有了归处，只有自己还在原地打转。

如此一想，她倒是第一次有些羡慕起好友们了。

手上一暖，羊芷凝抬头，发觉是虞幼宜握住了她的手，脸上带着揶揄的笑。

“怎么了，春心萌动了？”

羊芷凝回神，笑嗔起来，“如今已经是王妃了，说起话来还这么没辙没拦的，该打。”

虞幼宜亦是回以笑容，片刻后轻轻拍了拍她。

“勿要失落，说起来，招婿也算是好事。正因这条件苛刻，选出的男子自然更加优秀。而愿意去做上门女婿的男子，一定是对你怀着一片真心觉悟，才会前去。能这般择夫婿，不比城中其他只能两眼一闭听从媒妁之言的姑娘们好多了。”

羊芷凝扑哧一笑，“偏就你这张嘴会说。”她心中阴霾散去。

远处书房中，蔺泽坐在桌案后，对面立着蔺尧。兄弟俩面对面许久，却迟迟没人出声。

半晌后，蔺泽开口，“你要娶西璃？”

蔺尧张了张嘴，莫名不敢抬眼看蔺泽的神情，只是低声回了个“嗯。”

蔺泽没多说其他，只是淡淡两个字，“为何？”

一阵沉默。

蔺泽倒也不急，他慢条斯理地取过一旁理好的许多要紧信件，一封封地看着。安静的书房内，只有他拆开信封的沙沙声。

又是片刻，蔺尧才慢慢开口。

“不过是缓兵之计，我想看看母妃到底要做什么。”

蔺泽平静张口，“这话，你说服得了你自己么？”

蔺尧哑然无言。

“你连自己都说服不了，却指望我会信？”蔺泽声音平静，但却一针见血。

一阵揪心的沉默。

半刻钟过后，他似乎审阅完了手上的信件，又一封封地装回封好，搁置在一旁，抬眼对上蔺尧的眼神。