一时间她们都安分了下来，不敢再生事。

赵棠依旧在玉芙殿里休养生息，只是暗中派人偷偷盯着景仁宫那边。

朝堂上，皇上也再三贬斥叶家。原本叶父位居从三品兵部侍郎，已经被贬为青州知府，调离京城。

叶家逐渐式微。

……

只是——

一个月后。

二公主病危。

皇上和皇后赶到景仁宫的时候，二公主已经咽气了。

太医说是二公主本就有些发热，救治不及时，身子骨又弱。

自从叶辞被圈禁在景仁宫后，那些下人们一开始还是恭恭敬敬的。只是时间一长，眼看着叶贵嫔没有翻身的余地了，就怠慢了起来。

二公主那里也是一样。

但是叶贵嫔好歹是个身体康健的大人，二公主才快到五岁，身体也不好。

下人们疏忽，等到发现了的时候，已经救不过来了。

二公主小小的躯体已经逐渐冰冷。

叶贵嫔跪在床边，紧紧地握着她的小手，红着眼睛，面如缟素。

一时间，奇华殿里充斥着叶贵嫔凄厉的哭声，声嘶力竭。

“明、明茜……”她泣不成声，“我的明茜——”

她的模样极其憔悴，身形单薄，看起来哪儿还有往昔宜妃娘娘的样子。

卫炀站在床头，低头看着二公主闭上的双眼，伸手碰了碰她冰凉的小脸。

他咬紧牙关，从牙缝里挤出一句话：“这些奴才，统统杖毙！”

他的眼神阴翳，周身充斥着肃杀之意。

他们怎么敢……

卫炀的双手微微颤抖着，明茜是他为数不多的孩子，向来极为重视。

哪怕叶辞犯错被关了起来，他也时常过问明茜的状况。

那些狗奴才居然敢阳奉阴违！

叶辞跪在床边，哭得几欲昏厥。

二公主殇了的消息很快就传遍了整个后宫。

最终，二公主卫明茜以嫡出公主的规格下葬了公主陵。

……

所有人离开了景仁宫后，奇华殿里空荡荡的，叶辞依旧守着二公主。

天色渐晚，屋子里黑漆漆的，陈其鹤将灯点亮，踌躇地上前，试探地喊道：“娘娘？”

“出去。”

叶辞没有一丝余光施舍给他。

她的声音嘶哑，在这寂静的宫殿里显得渗人极了。

陈其鹤缩了缩脖子，应道：“是。”

屋里只剩下她与躺在床上的二公主了。

她低头看着二公主，轻柔地替她顺了顺细细软软的头发。

灯只点了一盏，散发出微弱昏黄的光，难以照亮整个奇华殿。

叶辞凝视着二公主明暗交织下模糊的脸庞。

再过三日，原本该是明茜五岁的生辰。

她的声音极轻。

“明茜，不要怪母妃……”

犹如叹息。

……

二公主下葬后，卫炀到景仁宫看到叶辞一副枯槁的模样，终究是不忍。