“元帅预备如何处置陈埜先？”
“总算还惦着点儿正事。”吴祯心里也闷得慌，他眉毛动了动，手握空茶杯。
纪逐鸢提起茶壶，手指一掂量便知里头茶水还多，左手食中二指压住壶盖，给吴祯倒了一杯茶。
“不处置，明日就放他走。”吴祯看到纪逐鸢点了一下头，脸上没什么表情，倒兴起了好奇，“你知道为什么？”
“陈埜先率部来降，天下人都知道了，死在太平府里，太平府就要不太平，不好交代。元帅是做大事的人，便要选贤任能，最好是天底下会带兵的能人都投到咱们这儿来，便可成一支王者之师。眼下最不能做的事情便是杀降。”
吴祯喝干一杯茶，上下嘴皮一碰，啧出声来，不胜唏嘘：“照元帅的脾气，能忍得住不杀，果真是做大事的人。”他偏过头看一眼纪逐鸢，眉头不禁皱了起来，“我真搞不懂，一说战场上的事，什么都懂，只要是跟你弟沾了边的事，就拎不清。你在前线多杀些功名，将来有封赏，你弟不也脸上有光，多挣几个钱，拿回去修房子娶媳妇有什么不好？你弟有个当大将军的哥哥，将来有的是好人家的姑娘排着队给他相看。”吴祯看纪逐鸢脸色有些不好，不耐地挥了挥手，“去吧，好好睡一觉，明天一早回芜湖去，好好打仗，不是说你恋家顾着弟弟有什么不好，我倒是羡慕你兄弟，我哥半年也问不上我一句，哎……”
随着一声长叹，纪逐鸢欲关门出去。
“你的鸭子。”吴祯忍不住又唠叨了一句，“不要随便抢乡亲的鸭，哪怕就是一针一线，别人不给，就不能拿。”
“是农户给的。”
“拿回去跟你兄弟们吃，改善改善伙食，去吧。”
于是纪逐鸢跟来的时候一样，左手一只鸡，右手一只鸭，身后跟了个鼻青脸肿的俘虏，郁闷地走回去营房。
晏归符正在灯下补裤子，看见纪逐鸢身后还带了个伤员，连忙让人去请来随军的大夫看看。
俘虏感激涕零，抹了一把脸，在帐篷外蹲着，瑟瑟发抖地喝一碗从锅底刮起来的冷米汤。
“老大让我们明天天亮回芜湖去。”说不上有多惆怅，这个结果倒也在纪逐鸢的设想之中，只是稍微有点郁闷。接下来的大半个月时光都要耗在芜湖练兵，更可恨的是，高荣珪被沈书收容了。
“那待会睡之前，我去把马儿喂饱一点，搜他两袋干草带走，我刚才去马厩，看见留守将领居然给战马喂黄豆。”晏归符一笑。
纪逐鸢便知道他要去弄点儿。
“给宝贝们带着路上吃。”战马是士兵最亲密的伙伴，对于纪逐鸢而言，他的马不是他的马，而是与他共进退的袍泽。纪逐鸢也一直想要给自己的马弄一副盔甲，这样冲杀之时，便能少一些后顾之忧。
“成。你别沮丧，等集庆打完了，把沈书接过来，你们兄弟俩好好谈一谈。小别胜新婚，这一久和阳的书信没少来，他也是挂念你的。平日里你俩总是黏糊在一块，分开这么久，弄不好沈书还会先憋不住。”晏归符拍了拍纪逐鸢的肩。
“憋不住啥？”沈书憋得住憋不住纪逐鸢不知道，最近他自己个儿老憋不住一到早上洗衬裤，他倒是很清楚。
“憋不住一诉衷肠。”晏归符的眼神仿佛看穿了纪逐鸢想什么，拍了一下他的脑门，“你弟那只小白兔还能憋不住什么？循序渐进，路漫漫其修远兮，这叫自食其果。”
若非纪逐鸢一直什么都憋在肚子里，别人家十二三便带家里兄弟懂事的满地都是。偏偏纪逐鸢把沈书护得跟什么似的，一不留神，自己都快要及冠了，沈书却还没长大。
晏归符出去偷黄豆了。
纪逐鸢倒在铺上，把沈书最近来的信摸出来又看一遍，盖在心口上，睁着两只眼，目光如炬地盯着帐篷顶，满脸写着盘算。
俘虏在门外问碗放在哪，又问晚上睡哪。
纪逐鸢翻身起来，把帐篷门帘子一臂捞开，见到俘虏已经洗过了脸，脸上仍残存着不少伤，看上去只二十出头的年纪，便问他叫什么名儿。
“回恩公的话，小人鲁生，原在军中探哨，陈元帅投降后，小人便来往于陈家军和元帅府中，替他传递些消息。今日救命之恩，大恩大德，无以为报，小人家中无人，光棍一个，恩公要有用得上小人的地方，吩咐一声，赴汤蹈火，做牛做马，小人眼睛也不眨一下。”
纪逐鸢道：“明天一早咱们要离开这里，等出城以后，各奔前程，你自去吧。”
鲁生显得犹豫，似乎想留下来。
“你直接回原营，照传陈埜先的话。只是你需想个说法，为什么耽搁了一整夜才回。原先一队的兄弟你也相熟，不比留在我这里强？”说完纪逐鸢便回去躺下，由得鲁生自己去想。
次日一早，纪逐鸢四人骑上快马，返回芜湖。
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不日间，陈埜先正在榻上吃茶，百无聊赖地看南戏本子，得了个叫他喜忧参半的消息。
朱元璋要放他出城，杀羊宰猪，治了一桌丰盛的酒菜，为他饯行。是夜，陈埜先于房中来回踱步，日头西斜，终于霞光一收，屋子里一片漆黑。
陈埜先点了灯，他的手臂犹隐隐作痛，他拆了手上的绷带。
那日与朱元璋结拜，场景还历历在目，自己事先备好了乌牛白马，祭拜天地。孰料朱元璋却先自取刀在手臂上拉开了口子，陈埜先骑虎难下，只得依样画葫芦，照办了事。
然而线香上的火苗，他拿手一扇再扇，半晌不灭，最后只得以拇指与食中二指夹住，顺着香柱一扫而灭。
这样动作，只需快，绝不会烫到手指。陈埜先却还记得，那时皮肉散发出焦糊味，指腹经过数日方褪去一层烧伤了的皮。
就连眼下，绷带裹覆的伤口，也狰狞地长着一张嘴，露出内里深红的一道伤。本该早已结痂，皮肉却高高肿起，瘙痒难耐。陈埜先心烦意乱地从盒子里抠出一大块散发着难闻气味的药膏，以牙咬着布条一端，裹好伤口，放下袖子，将袖口扎紧。