又是鱼干。

公家的饭最多的就是鱼干，一点咸腥味，同高邮的味道不一样。他端起茶喝了一口，从碗口冷静地向外瞥。

从旁人看见的不过是文人脆弱苍白的脖颈，因为抬头吞咽而暴露出最致命的部位。

放下茶碗，舒原埋头安静地用完属于他的饭菜，将碗盘放到院子里已放了不少脏碗的木盆里。

“鸿虚。”有人叫他。

舒原一只手背在身后，回过头来，见到是一起办事的同僚。

那人十分小心，牵住舒原的袖子，两人走到僻处，他仍紧张地向外打望。确定近处无人，才凑到舒原的耳畔说了一句话。

“你从何处听来？我没有，就是主公亲自问我话，也断然没有此事。”舒原脸色煞白，声音却很镇定。

同僚松了口气，迟疑地看他，“你敢到主公面前对质？”

“无中生有之事，我有何不敢？”

同僚点头，“我知你向来是光明磊落的人，素来为人和善，我们这些成天跟故纸堆打交道的人，最是清心寡欲淡泊名利，能有什么了不起的坏心眼？”

“就凭我，别说我没有那个心思，哪怕有，我又能做什么？”

“肩不能扛，手不能提。”同僚一哂，安心地笑了，拍拍舒原的肩，“我就说不可能，反正没有你的事，你就埋头做事，不要管旁人怎么说，便是孙狗要乱咬人，我们都给你作证，与你无关的事情，总不会冤枉好人。”他舔了舔干燥的嘴唇，“就是有一点难办，我听说，你常去给他送饭？见证的人倒不少。还有上次，你被关押了两天，可说什么不该说的话没有？”

“就是说了什么，也是迫于无奈。”舒原生硬地回答。

同僚忙道：“我自然信你，但人心难料，钱财乃是身外之物，最好早做打算。”那人又拍了两下舒原的肩，颇有深意地看了他一眼才离开。

舒原静静站了一会，长吁出一口气，轻轻牵扯开黏在背心的衣袍，埋头回去做事。

接近傍晚，早晨饱满得能掐出水的荷花脱落了一片花瓣在桌上，舒原自写满数字的钱粮簿子上抬头，他的眼神先是木然和僵硬，继而眼珠活动起来。

荷花瓣抚过手指尖的触感，有如少女的面颊，柔软、带一点细腻的眷恋。

文官们各自从案牍劳形中脱身，有老婆回家抱老婆，没老婆相约三两位好友到家清谈。夕阳拉长舒原的影子，张士诚将他的“朝廷”整个搬到隆平来，舒原离开了从小长大的兄弟们，左邻右舍的乡亲故友，不知不觉中，他也有了许多变化。

他更瘦了。

原本年轻人的意气风发被刘孙两家数十人无端被害的阴影扯碎，生长出某种阴郁的消瘦疏离。

要是再见到沈书，他大概会认不出自己来。舒原生出一个模糊的念头，抬头看了一眼只余下一弯清浅弧度的落日。走出行衙大门，遥远一张显得陌生的面孔朝着舒原笑。

舒原左右一看，只有自己。

“舒大人贵人多忘事，这就不记得了？”杂芜粗壮的眉毛挤作一团，那人有一个巨大的圆头鼻子，嘴角夹着的一粒白点让舒原感到不舒服。

“你是审问我的那位张大人。”舒原想起来了。

“哎……哪儿是审问，就是随便聊聊。多有冒犯，一直想给舒大人赔个不是，舒大人不请鄙人到舍下小坐？”

要钱的来了。

舒原带“张大人”到家里吃饭，吩咐家里的小厮办了一桌十五两银子的酒菜，张大人吃得诗兴大发，还给舒原留下了一幅墨宝。

更深夜漏，饭桌早已经撤干净，空气中却残留下令人作呕的气味。小厮趴在地上擦了四五遍，张大人呕吐过后的味道始终不散。

他即兴所作一幅寒梅傲雪图，画纸一角微黄潮湿。

舒原吩咐小厮拿去烧干净，又使唤人去准备一桶热水。他洗浴许久，方觉得不再闻到那股恶心的气味。水面上倒映出他毫无血色的躯体，水流已不太热，只能带给皮肤聊胜于无的一丝暖意。

他强撑一股力气，将被木桶边缘割得有些疼的脖子抬起来，起身，收拾自己，打开湿润的头发，用梳子理顺它们。他穿戴整齐，将湿发绑起来，提了一盏灯，将将拉开门闩，听见身后有脚步。

“大人要出门？”小厮不安地问他。