大家瞧他那副装束，头上裹巾，背了个矿工用的背篓，腰带上插满了下矿的铁锹、箝子。沈书命他们就在矿井入口外十来步的地方歇息，恰有一片浓阴，众人正在树下歇凉，有人掀了头巾捏在手上当扇子扇风。

沈书对那个说不去杀人的指了一下，说：“你，过来。”

那人倒也不惧，理直气壮地上来，沈书把人叫到一边去，低声吩咐几句，让他把这些人领着，就在这里坐，要是另外有人来，立刻带两个人到矿井入口上大叫一声。

那人眼带犹豫。

“怎么？”沈书问他。

“大人，咱也是下过矿的人，底下可不好受。俺瞧您也是好官儿，年岁又轻，咱们里头有几个都是经验老到的矿工，不如让他们去。您想下去看什么，告诉大家伙儿，俺愿做大人的眼睛。”

沈书一笑：“老哥哥，这就是叫你做我的眼睛，帮我盯一个人。”

其他人只能看见沈书跟人说话，看不清他在说什么，阮田站在一个坡上，侧身背靠大树，不时往不远处瞥，沈书却背对着所有人，连他说话的唇形都看不到。

沈书安排完毕，从一伙打手里选了两个有下矿经验的，其间纪逐鸢把崔牌头和他的人诓在凉棚里，陪他们吃茶。崔牌头想往外看，纪逐鸢往他面前一坐，崔牌头只得赔笑，安分地低下头去喝茶。

直到外面沈书说：“老纪，走。”

“公子，用不用咱的人给您带路？”崔牌头点头哈腰，恨不能用膝盖走路。

沈书想了想，索性就叫崔牌头带路，崔牌头脸色微变，也没推辞，叫人拿他的家伙事儿来，穿戴整齐。衣袍早已经脏得辩不出本色，崔牌头把灯点上，一面往里走，一面拿带托儿的竹竿往内伸。

“这灯一是照亮，二是得看这灯上的火什么颜色，要是青色……”

沈书接了话去，“便是赶上冷烟气，咱们都得死了。”

崔牌头一愣，旋即低头不敢卖弄。

此处矿井并非垂直向下，开得浅，前面一截还算宽阔，可以同时容纳两人往下，走到一处岔口上，沈书看另一侧拦了木板，停下脚，叫住崔牌头。

“那儿啊，是从前让人挖空了的。”崔牌头手里那盏灯，火光不住晃动，他以手掌圈住火，嘬起嘴，喃喃低语，“莫熄莫熄。”

所有人脚下都有水，地面并不平整，空气冰冷潮湿，渗透着地底的幽森。

这样的岔道，直至听见叮叮当当的凿石声，还有三处，当中一处外头挂了不少白布，质地尚新。崔牌头在前头熟门熟路走得很快，众人不敢多停留。

纪逐鸢拿灯朝前照了一下，再往前就很窄了，须得爬进去，叮当声便是从那头传来。

崔牌头在窄道入口前停下脚步，呼吸不畅地喘了会气，回转头来朝沈书道：“公子，就进到这里，这边有四十名役夫，都是在当地招的，另外还有两个矿口，当中有一个是咱自己人在挖，每个矿口轮流四名胥吏换着守。军队除了名单上写的那些，全都轮流下矿。里头的十几个牌头，像我这样的，一天在地面上五个时辰，得有一个时辰在矿里。另外六个时辰放回去吃饭睡觉。”

“这里空气不流通，上去再说。”纪逐鸢道。

崔牌头嘿嘿一笑，在甬道中艰难掉头，仍要走前面。

沈书心中一丝异样，崔牌头换到原本的队尾，现在的队首，靠在湿润的矿洞里喘息，捞起兵服擦脸上的汗。

狭窄的矿道里都是众人喘气的声音。

“公子，咱们被派来这里，真的是不容易，下矿不是人干的，要能回去，咱还是想回去。”灯火晃着崔牌头的眼睛，像两簇光。

纪逐鸢眉头一皱，正要呵斥，听见沈书开了口。

“我就是准备，把辛苦了的弟兄们这批人换回去。”

崔牌头道：“什么名目？”

沈书一听这话，更确信心里所想了，额头有点冒汗，沈书手往低处放了点，省得灯焰暴露他脸上的神色。