“哎，复盘是一回事，料敌机先是另外一回事，你哥境界还不到。快说。”纪逐鸢满脸好奇，知道沈书鬼主意多，听了之后，仍啧啧称奇，又道，“就这么办，不仅崔牌头要放回去，把那个阮田也放了。”

沈书笑着点头，目露狡黠：“正是，等刘青回来再说，怎么样，愿意参军的人有多少？”

“过半了，冲着小公子善心仁义。”纪逐鸢掏出名单来给沈书看，一笔刚劲字迹下，人人揿了红手印。

沈书收起名单，把剩下的半碗汤喝完，起身去写信。

“叫谁去送？”纪逐鸢问。

“军队有信得过的人吗？”

纪逐鸢摇头过半，动作一停。

“就让他去送，厨房里有米面没？”沈书让纪逐鸢把米面清出来，那祝牛耳早得了风声，到底不敢怠慢，只没想到沈书是烫手的山芋，现在想丢也丢不脱了。

这一晚风平浪静，一条黑影闪进祝牛耳的房中，祝牛耳的美妾从盆里捞出他肥厚的脚掌，裹在裙上，又用上好的丝帕包起来，以手指巧劲儿替他按脚。

祝牛耳不耐烦地抽回脚，只说了两个字：“下去。”

女子把帕子往地上一扔，哼了一声，款摆腰肢，带着四个婢儿退出去，把门摔得砰一声。

“你这个……”祝牛耳想骂两句，终究没有说出话来，他半边脸疼得哎哟连天，贴了膏药，也不见消停。直到此刻，脑门儿心里还撺了一汪火，朝手下问，“怎么样？那边院子什么动静？”

“连夜送当兵的回营了。”

“没有审问？”

“提到房间里去过，没法靠近，不知道说了什么。问完话，就叫人松绑好端端送回去，咱们的人看得清楚，沈大人的手下把那人送到营门外，给了一沓纸钞，大概有一锭之数。”

“穷光蛋。”祝牛耳冷哼一声，在房里来回踱步，至正交钞不值价，拿楮币收买人心显然来的人目光短浅，到底姜还是老的辣，跟我斗。主意一定，祝牛耳把脸上的膏药一撕，沾着绒毛扯下来那一下，疼得他直咧咧。

“小的让人打听了一下，那个被扣押过来的是个牌头，手底下没几个人，没权没势的，不然——”那人在脖子上比划了一下，“结果了他，再让那几个死了儿子的出来指认，都推到他头上去。”

“不行，要杀不能我们杀。”祝牛耳从榻底拉出一口箱子，开了箱，顿时珠光宝气冲人眼睛。他从里头挑挑拣拣，先取一枚红宝石，拧着眉毛摇头，复又套个金戒指在肥嘟嘟的手指上，也不大满意，最后是取了一枚祖母绿的坠子，用金链子穿上，“你不管，既然睡了我的人，不怕他不买账。能拿女人摆平的事情，咱们大男人就不用亲自上阵，杀人这等事，我们都是良民，自然是不做。只有造反的贼寇，才是十恶不赦的亡命之徒，咱们不过是小商人，做点小买卖，怎么会沾上人命官司？”金链条在祝牛耳手指间缠绕，翡翠水头极好，对光一照，令人目眩神迷。他眯起泡肿的眼皮，舌头抵在齿缝间，挤出一声尖锐的长啧。

“家主说得是。”手下拾起湿润的丝帕。

祝牛耳拿在鼻端深嗅，一边眉毛飞扬，另一边眉毛压得极低，鼻翼抖颤地长吁出一口气来。

·

刘青进门来，沈书已宽了外袍，穿着一身素白单衣，裤子没脱，正在等他。刘青瞥到床帐是放下来的，立刻移开目光。

“人走了？”沈书放下笔。

“不到亥时就蹲不住了。”刘青答道。

“那个阮田，把他放了，让他知道，该知道的事我都从旁人嘴里问出来了，没他什么事，让他不要多问。等他放松警惕，你再去追，不要叫他发现。”沈书想了想，又说，“明天从今日新收的那些人里，选几个机灵能用的，你看能用就成，余下的都愿意参军，到时候带回应天，你就不用管了，就挑你想用的人。”

“是，谢大人。”

沈书一摇手，刘青退了出去。

床帐里头翻了一阵波，纪逐鸢盘腿坐在榻上，不满地蹙着眉，一手按膝，不满道：“还睡不睡？”