“什么？拿人换粮食？”程穆之和柳清言对于这个答案有些意外，“拿那些青壮年换粮食？和谁换？”

“还能有谁？东南那边的倭寇呗！洪水是刚过，我们本来也的确是没粮食吃，大家伙儿还有不少病了的，可这监令和县太爷生怕自己头上的乌纱帽保不住，硬是把这事儿给压下去了！”

“病……”柳清言喃喃了一句，“这个时候生病，只怕多半是疫病，如何压？”

“还能怎么压？”如烟冷笑了一声，“把所有得病的都赶到一个镇子里，直接都杀了呗，完了再放一把火，就得了。沧州下边有两个小镇，就是死城。”

柳清言不禁倒抽了一口凉气，这样的暴行，和当年旱灾时颜棋的作为有何两样！草菅人命的官员如此横行，恒德帝却丝毫不知，若是这一趟他与穆之没有来，岂不是就这样被盖下去！

果然就见程穆之的脸色也异常难看，这群天高皇帝远的混账东西们，有什么资格来做百姓的父母官，简直不配为人！

柳清言轻轻地拉了一下程穆之的袖子，对他摇了摇头。

程穆之这才发现一旁的如烟似乎被他的脸色吓到，有些奇怪又有些害怕的打量着他。

程穆之微微笑了一下，“你继续说吧，我实在有些震惊，实在没听说过这样处理疫病的法子。”

说到最后，语气还是不由自主地寒了几分。

“没什么好说的了，疫情得到了控制，对那些狗官就是天大的好消息。”如烟似乎有些累，眼睛里头都是血丝，红的厉害。

“那你刚刚所说的拿人换粮食，又是怎么一回事？”柳清言觉得这里头隐藏着的东西应该比屠城更让人心寒。

“没什么了，”如烟摇了摇头，有些有气无力，“毕竟刚刚经过大灾，大家伙的日子都不是很好过。监令说外头那些倭寇缺人做事情，就叫各家各户交几个青壮年出去帮忙。好换粮食。”

“这一去，就没见再回来了。”如烟哽着嗓子，发出极轻的抽泣声。

“你喜欢的人，也去了？”柳清言盯着她手腕子上的红绳，开口问她。

如烟似乎有些诧异，良久之后点点头，眼泪终于止不住一般簌簌地往下滚。“他说想出去赚些钱好替我赎身。”