事已至此，也无他法，那名叱责的阁老当即求到颜岁愿处，“颜尚书，此案只能由你亲自侦办，否则定然无法堵住悠悠众口。”

颜岁愿望着众臣，为难道：“可本官还要赴往兖州赈灾。”

已有上了年纪的元老，一口稀疏牙齿，吐字不清，“兖州都已经那样了！颜尚书，你去了又能如何！还不如想想我们这些人，要是都死了，还能有朝廷吗？！”

“就是啊！比起兖州的贱民，自然是我们更重要！”

“颜尚书你不能去兖州！必须先查清案子！”

在喧闹言语间，颜岁愿的心一沉再沉，同样是元老之臣，这些人除却年纪老，没有一处是可以与卢宏老先生相较。

恍然间，颜岁愿仿佛能见老者吞饮金水的无奈。破碎的不是山河，是人心。腐朽的不是王朝，是人的品质。

程藏之拨开这些人，面含讥讽，“行了，你们都活了一大把岁数了，想想兖州，那里有的人连十岁都活不到。你们也赚够了，就算被杀，皇上也会追封诸位，让诸位享尽哀荣。比起兖州那些死无葬身之地的流民，你们也该知足。”

一向都是颜岁愿直言直语，突然间换成程藏之，群臣习惯不来，等到反应过来，却见程藏之侍卫摸着刀柄。思及程藏之河西铁骑，竟不敢像逼迫颜岁愿一般，反驳程藏之。

程藏之冷笑，将一群人欺软怕硬的做派讥讽。而后回身，对颜岁愿说：“先查水路。说不好，就查到兖州了。”

颜岁愿也注意到水路，兖州处于水系网交错点，那伙人往哪里逃窜不好，偏偏逃窜水路。他应道：“仍需核实。”

“那走吧。”程藏之一臂揽在颜岁愿肩头，迫使他随自己走，“跟这群蠢货待一起，影响心情。”

颜岁愿移开他臂膀，还是回头跟最初那位阁老说：“阁老且安心，本官未启程兖州前，会先将此案梳理。尽量将贼人查清，也好诸位做防范。”

听到他如此说，众人才安心。纷纷道：“那颜尚书快先去查。”

“本官先行一步。”

去漕运码头的路上，远没有往日祭拜的热闹。