“没。”
“哎呀！我的小老子，你到底告诉妈，是怎么回事呀？看你们一个歪鼻子，一个瞪眼的，我多不放心！今天，地没要你们锄，你爹还没回来！看你做的事哟！”老乔婆急得要哭了。
“妈……”三狗儿双手抱臂，眼看着灶头上打瞌睡的小猫：‘她，她有了！”
“有了？有了什么？”
“有喜了！”
“有喜了！”老乔婆高兴得一拍手，“真的！哎呀！我的天，这是大喜事，你倒愁啥呢？咯咯咯……”
她笑完，揩揩眼泪又问：“是医生说的？”
“嗯。”
“几个月啦？”
“不知道。”
三狗儿像有什么难言之处，可老乔婆不顾他，一个劲地乐：“这该我们乔家不绝！”
“妈，现在不准生第二胎的！”
“你就为这事愁？嗐，不准生第二胎？这事你甭管，有爹有妈撑着！头杀了碗大疤，躲着养的人家多着呢！只要生下来，她有什么办法！哎，明天叫你爹送只鸡给黑冲女人，好好说说，邻里邻居，慢慢就过去了！”
“妈，你不知道！”三狗儿好像很烦。
“啥不知道？”老乔婆也认真了，“我不知道？我知道！你们年轻人好面子，图名声，各事要积极。”
“嗐！不是的……”
“不是的？是的！小夫小妻图爽快！你们放心，生下来，不用你们领，我领！”
“嗐！”
“嗐什么？独生子女待遇我不要，我只要个孙子！你别听黑冲女人乱嚼舌根，男女都一样，不一样！我……”
“嗐！你扯哪去了！我是说。”
“不用说了！等你爹回来，克你这个愣头青。”
三狗气呼呼地回东屋了。
五
老乔头不知什么时间才从地里回来。
本来他去找水舅说了，夜里两点，放三号沟渠的水，不过要挨着地号灌，上水地喝饱了才能轮到下水地，那要等到天亮，还不一定来水。
这可要老乔头的命了！地已锄了，而且锄得很深，锄得细，苞谷根都松了！老乔头就差对水舅下跪，并请他明天中午吃饭，老水舅才答应他，天亮时再来看看。
六
老乔头回到家，家里已冰锅冷灶。小院，眼不眨一下，人全睡了。
他也累得浑身酸痛，头重脚轻，腿打软。眼睛看月亮、星星、灯光，都多了道圈圈。
他到厨房舀了碗冷粥，坐在灶边的小水缸上呼噜呼噜一喝，抓起湿布胡乱揩了揩泥脚，直奔东屋南房，关上房门，倒在老乔婆脚下，哼哼起来。
开始，他不敢睡着，脸朝那小窗，仔细观察时辰。惦记着他的地、水、苞谷、还有请水舅的那顿午饭。
哎！人是愁世虫儿变的，活着难哪！哪来的这么多事要愁呢！什么时候能愁完呢！哎！人哪！人！
对于一个生活艰难的人来说，死，倒是一种无限的享受，是一种解脱和赦怒。然而，死对于一个人是很容易做到，又是很难做到的。对于老乔头来说则更难！这个小院需要他，这个家需要他，这里的一切离不开他。在他看来，小院离开了他，会立刻毁灭，这个家离了他会土崩瓦解，会水深火热，会一塌糊涂，会永远永远赶不上人家，会……一会儿，老乔头的嗓门由哼哼变成噜噜。
他睡着了。
他太累了！
老乔婆知道他太累了，本来有事急着跟他说，就没忍心弄醒他。
七
鸡打开嗓儿了。
老乔婆一夜没合眼。她轻轻地披衣坐起来，用脚捅捅那头，小声喊：“狗儿他爹，狗儿他爹……”
“噜噜……”
老乔头没醒，硬硬的老骨头腿儿，压得她的腿生疼。
“狗儿他爹！狗儿他爹！”
“嗯。”老乔头一动，“天亮了？”
“没。”
“嗯。”转了面，“什么时辰了？”
“鸡刚发明儿。”
“嗯。”又要睡。
“你醒醒，我有件事跟你说。”
“嗯。哼哼。”
“他爹，你听我说，三狗儿媳妇有了！”
“有了？真？”老乔头一拗身，披衣，倚在床头边。
对他来说，这一个振奋精神的特大喜信，可以使他忘去一切痛苦和辛酸，忘记浑身的疲劳和满肚儿的烦恼、牢骚。它像灯塔一样，使他见到了茫茫生活死海上的希望之光，它又如再生剂一样，使他那已经枯萎，衰老的生命，增添新的活力。
于是他又问一句：“这事真？”
“真！”
“三狗儿说的还是他女人说的？”
“三狗儿。”她更压低声音，“今天去县医院查了，医生说她是喜。”
“那是真的了？”
“嗯哪。可是，三狗儿发昏，他不想要！”
“不想要？日你妈妈的！他女人呢？怎说？”
“我还没有得到她句话，晚上从城里一回家就睡了。哎！你说这事怎办？”
“生！日你妈妈的！生！”老乔头不假考虑马上说。
“我也是这么想的。金山山，银山山，还不如有个儿惯惯哩。你我都是闻到黄土味的人了！还有几天的太阳？别的啥也不想，添个孙子是真本儿！二狗儿女人吃咸吃辣影儿总不打！也不知道她以前生没生养过？这人没根没底的，不能指望她。三狗儿女人要是再打掉，乔家不就绝了！”
八
老乔婆说话时间，老乔头已不声不响地卷好一支烟。火，一红一灭地在床那头亮着，对于刚才老伴说的话和自己说的话，他在进一步反思和权衡：
这二胎？……若是生了，要罚款。罚多少？按照情况由团里“计生办”决定。黑冲女人一次又一次地说。
要是生了，不给户口，不给粮。黑冲女人一次又一次地说。
要是生了，原独生子女所有一切优惠待遇，全部收回。黑冲女人一次又一次地说。
要是生了，根据情况，给予一定的处分，是党员的，要严肃党纪。黑冲女人一次又一次地说。