党妹对她看看也知道几分：“大妈，这儿没别人，有什么话你就说吧。”

“说出来，要是姑娘你不应承，这，岂不叫我······

“大妈，不管什么事，只要你们不把我撵出去，什么话我都会应承的！”

不知是真激动，还是真心要留党妹，乔婶一把搂着她哭了：“不要这么说了，今后，你就是大妈的亲女儿！”

十六

亲女儿没做成，二媳妇倒是做成了。

而且闪电式的神速，没过十天这乔家小院里竟闹起洞房来。

良辰佳日，本来择在本月十六。十六是个好日子，但偶日多生女，于是又提前一天，改在十五。

十五就是明天。

这明天，对乔家小院来说确实是划时代换日月的一天，尽管媳妇是捡来的，或者儿子再有什么不中用，但这是头一件喜事，头一件！

再节省再节省，庄邻总是要请的，酒也要准备几瓶，鸡也要杀上几只，肉也要买上几斤。

于是，整个小院忙翻了底。

十七

这一天，乔家小院里里外外焕然一新，木板和铁钉钉成的小院门上，红映映地贴着个盆大的喜字。

院前的榆树下，一幅彩纸，喜气直飞。

院里树枝上、屋檐下，挂着还往下滴红水的没毛鸡和羊肺羊肝。

西院墙根的大榆树下，用青枝搭起一个凉棚，几个小孩正从邻居家往那边借凳。

东屋、北屋扫得干干净净，门上一律贴喜字和福字。

厨房里显得很小很窄，掌刀的是庄上红白喜事必请的孙三老汉。他一来，把锅上锅下跑腿的叫得团团转，锅里哧哩拍啦，油烟从门里、窗里往外喷，又从小院儿里往街上散——半个马勺子都弥漫着油香，味道好极了！

乔爹是内外主管，亲友庄邻送贺礼的、折喜钱的全找他。家里要什么，取什么，也要找他。

乔婶只负责厨房诸事，还要照应两个新人。

三狗儿被打发出去请客。

羊，请老邻居哈萨克族马木提帮助宰，他是有名的宰羊能手。

为了充分表现出迎和娶的形式，乔婶将党妹安排在东屋南房间。

二狗儿在北屋。

新房设在北屋西房间。

婚礼的样式倒有些说不准是北方的还是南方的风俗，乔婶是安徽的，乔爹是山东的，媳妇是四川的。媳妇的意见可以不采纳，但乔爹有乔爹的一套，乔婶有乔婶的一套。最后只好来个南北合璧，大体上是媳妇听乔婶的，儿子听乔爹的。

十八

中午时分。

乔家小院渐渐热闹起来了。

该来的客人都到了。

双卡燕舞牌录音机也咚嚓嚓响起来。

屋檐下，树荫里，三个一堆，五个一簇的人坐着，谝着。男人们多数都在抽烟，有几个汉族青年和哈萨克族小伙子在摸牌。年纪大一点的都在互相交流田里的收成及棉花、西瓜、土豆等家产经济品的出手情况。

有几个会经营的主子，对联产承包政策很满意，他们感到现在办事很放手。说，这样再搞几年，许多农副产品即可在本地变成农副商品，许多人的意见是一致的，农民也要学会做生意，学会利用自产资源。

也有几个不懂技术，没有运输能力，甚至没门路的人，在那里怨爹怨娘。

大伙甚至谈到王震当国家副主席，谈到他对新疆的贡献，几个上了年纪的老军垦还动了些感情。

女人们也分成几处。

一处是几个本庄时装小姐，在一起谈穿的学问。

一处是几个中年女人，尽谈自己男人的长短。

几个老女人在一起，谈话主题就是一个，儿、孙。还有就是谁家的儿媳孝顺，谁家的午逆。

所来的客人，除了光着屁股的娃儿，都要说到乔爹捡来的这个便宜媳妇，而且说法、认识各不一样。

这乔老头，一生儿都做的便宜事，连媳妇也没去钱。

“嗐！不靠捡，二狗儿这憨货谁跟他？”

“这事好是好，就怕日后人家家里人找来，有话说的。”

“哎！听说也是个苦命人，谁来找啊！”

“嗯哪！”

十九

中午，酒席开始。

树下凉棚里双桌齐来。

没有什么娘叔表舅，主席上就请来了团领导。

为了慎重起见，老乔头把乔老大请出来道席。他今天有两个任务，一是代表乔家过问有关点席、道席等重大事宜；二是同老伴还担任主亲的福爹爹福奶奶，因为他们是老夫老妻，白头偕老，又有儿有孙，福气好，只有请他。

外面开席，东屋里大老乔婆已经替新娘梳妆。

新娘梳妆很简单，毛蓬蓬的长发，剪成了拖把式，齐刷刷，又乌又厚。

庄上一个叫春嫂的媳妇给她送来花粉，雪花膏。还给她一件红底白色茉莉春的春秋衫。不过今天的装新，还是穿乔婶做的衣服，中长雪青格子褂，红色平布裤。布料虽然一般，但全是新的，加上党妹的身材适中，穿起来有棱有角，飘逸贴切，地地道道变成另一个新人了。

这边二狗儿也同时进行了一番打扮，黝黑黝黑的上身，穿上一件白的确凉褂，黑白分明，形成绝对色比。下身老不穿的长裤的那大半截，乍乍地有层布遮着，觉得麦芒似地难受。

乔老大给他穿上，面一转，二狗儿就偷偷地将裤管挽到膝盖。

二十

傍晚。

该新人拜堂了。

北屋桌上点起一对大红金字喜烛，一盘插着刀的肉和三蛊酒，及卫生纸和几张黄纸。

香烛点着了。

又放了一挂鞭。

乔老大领出二狗儿来到东屋。

乔大婆在从东屋到西屋的道上，铺上了一路黄亮亮的芦柴，象征和祝愿新人步步得财。

乔大婆又在北屋门口，放上一个正在燃烧的火盆，新人必须从盆上跨过去，那叫赶晦气。

到了北屋，先是拜天拜地，然后拜谒公婆。

福爹爹和福奶奶搀着一对新人在呼拥的人群中慢慢地走过来。新娘一边走，一边撒着些亮亮的小钢崩儿，（这是老乔婆事先为她换好的两毛分硬币）。逗得那些小讨债在人们胯下和腋窝里钻来撞去。

一对新人被馋到烧着红烛的桌前，朝对面中堂上的一幅出山虎磕头。

磕完头，又被拉向一边。

这边，老乔头和老乔婆正襟危坐，准备受儿媳寿头。

老乔头不知什么时候在那件油斑加补丁的黄棉袄上，套了一件新黑灯芯绒罩褂。

这时，不知站在他身后的是谁，笑着一把抓去他头上那顶旧帽子，稀稀的几根头发被帽子长期压得紧紧地贴在头皮上。