“不知道为什么，不过他说话很不好听，所以我先拒绝了。”

“他说什么了？是昨天傍晚，你给宫原先生打电话的时候吗？”

“宫原先生觉得你和他想的不一样，是个穷酸画家。好像是和你见面的部下这么汇报的。所以已经谈好的价格让我给他降一半。我说那样我们就不画了，所以今早去还了照片。……昨晚没告诉你，实在对不起。”

久间终于明白了牧子昨晚为何闷闷不乐。

“嗯，你不用那么生气。其实我这样更好，也不用画那么难画的画了。再说要是画完再被退回来反而更糟。……至少工作目前还不会中断，这样不是挺好的嘛。”久间安慰牧子。

这件事过去五六天后。

久间又去仓泽家拜访。他正想从小路拐去常走的侧门，却碰巧遇上一位身穿和服的女人从仓泽家大门出来。久间有些吃惊地看着削肩、苗条的女人向反方向走去。女人的发型让他忽然想起来，那正是几天前他上街去买颜料时在那家小画廊里看到的女人。女人黑色和服上飞白花纹的图案，以及腰带上油彩画的大蓟花，他都有印象。

久间心想，仓泽现在都被这样的画商上门求画了吗？等他被带到常去的房间后，他忍不住问仓泽。

“你也知道她啊？是位大美人吧。”仓泽笑道。

“是哪家画廊的老板娘吗？”

“不，她是女老板。”

“真想不到。我在那家店前瞥见她的时候，还以为是老板娘呢。所以，今天在大门前看到，以为是老板派她来求画。”

“她就是老板。今天是第六次、第七次来了吧。”

这时道子也进来了。她似乎听到了他们聊的最后几句，于是坐下来笑道：“听说最近有很多美女都做起了画商。”

“是吗？”

“你看，那么美的人是吧？就算再难取悦的先生们，去多了，也会情不自禁地给幅小品吧。”

久间想起来，那间狭小画廊的橱窗里挂着三幅著名中坚画家的画。

“那种婀娜的美人一去，画家们的心也会心旌摇曳啊。”

“任谁都不会感觉不快。……是吧，老公？”道子笑着看着仓泽的脸说道。

“嗯，差不多吧。”仓泽眯着眼睛苦笑，“不过太卖弄风情了。总让人感觉有点怪怪的。”

“仓泽也是，就快被迷住了。”道子的眼角依然含笑。

“稍微碰一下就会堕入情网？”久间问仓泽。

“是有这种感觉啊。”

“不巧我在家，仓泽正觉得惋惜呢。”道子对久间说，“那个女人很难缠，还总是过来。一般对于没有来往的画商，画家是不会给他们作画的。画商也明白，所以从一开始就不会上门。可那种美人却信心十足，甚至径自上门求画。她们也是因此才成功的吧。”

“我碰巧看到那女人的店里摆着几幅中坚辈画家的画。”