“沈公子，会不会，那个掌柜真的是信口胡说的？”楚兰藉有些疑虑了，“按照那掌柜的说法，见秋居士与阮居士也不过就在这两日，看样子这两日也不曾下过雨，应当不足以洗去印迹，都追了这么远也没见到痕迹……他们难道脚程有这么快？”

沈望舒凝眉不语，萧焕便替他答：“若真是在雨天行进，满地泥泞里留下的脚印马蹄反倒更为清晰了。楚姑娘你看，南疆的草木却与中原不同，野性十足，便是我等三骑疾驰而过，那草丛中也没见多显眼的痕迹……小舒你在做什么？”

但见沈望舒忽然蹲下身去，从旁摘下一片草叶，凑到鼻边深深一嗅，又伸手在上头捻弄半晌，从上头拂下一点暗褐的印迹，递到萧焕面前给他看，“似乎是血迹？”

萧焕与楚兰藉都凑上来细细甄别片刻，才不约而同地点了点头。

于是沈望舒的脸色就更加难看了，索性也不上马了，只牵着缰绳在草丛中四处找寻，“血迹不怎么新鲜了，应该是两三日前留下的，若真是父亲与阮居士所留，只怕他们有危险。”

“若不是呢？山中野物众多……”楚兰藉还在劝慰。

沈望舒却忽然眼前一亮，指着前方一处黑漆漆的地方，高声道：“你们看，那是不是个山洞？”

日出之前反而是一日之间最黑的时候，萧焕凝神看了好一阵，才与楚兰藉确定道：“好像……真是？”

沈望舒往前跑了两步，似又发现不妥，硬生生地停住步子，说是商量，倒不如是在向同伴讨要底气，“有血迹，还有山洞，你们说……会不会真的被歹人藏在此处了？”

萧焕无奈地摇了摇头，“除了血迹，我们也没有别的什么证据，甚至都不知道这血迹究竟是不是人血。”

楚兰藉也道：“或许是山中野兽受了伤所以躲藏在山洞里呢。”