如此，亚尔佛莉德才刚回到房间就又被叫了出来。

iv

老领主姆瑞鲁的书房里铺着厚重的地毯，屋内宽敞奢华。墙上装饰着描绘了狩猎狮子的雄壮光景的挂毯，黑檀木打造的书桌搭配着铺了绢布的椅子。

法兰吉丝和亚尔佛莉德在主人的示意下落座，老领主姆瑞鲁也坐了下来。在他开口之前，只有令人心情舒畅不起来的沉默在三人之间持续着。

“……好了，真不知该从何说起。追根究底，老夫本该一开始就说明请求国王的两位巡检使专程远道而来的理由才是。不过在此之前，老夫还想直截了当地先向两位说明一下家庭的内情。其实纳摩德是……”

嘴上说着“直截了当”，老领主姆瑞鲁却是吞吞吐吐的，法兰吉丝不耐烦地把话接了下去。

“纳摩德卿对外宣称是领主大人的侄子，其实是亲生儿子对吧？”

“喔喔，您的观察力真是敏锐，不愧是巡检使。原来您早就看出来了？”

亚尔佛莉德一边庆幸自己没有惊叫出声，一边仔细听着老领主的叙述。

“老夫也有自己的小算盘，希望两个儿子中的一个继承这片领地，另一个在王宫内飞黄腾达。萨拉邦特察觉出了老夫的心意，于是主动把领地继承权让给了纳摩德，自己亲赴战场，老夫永远忘不了当时他对老夫展露的笑容——无论是生是死，我都不会再回到这里，所以您不必担心继承权的问题。虽然萨拉邦特没有说出口，但老夫心里明白。”

萨拉邦特是个说得好听点豪迈豁达、说难听点就是粗野又神经大条的青年。真没想到他还有这样不为人所知的一面——法兰吉丝和亚尔佛莉德头一次有了这种认知。

法兰吉丝向老领主投以平静却强硬的视线。