听到耶拉姆压低声音的话语，亚尔斯兰环顾四周，没做出任何多余的举动。尽管这两个年轻人的年龄相加也不到三十七岁，但出生入死的次数早已数不胜数，察知危险和恶意的感觉也被千锤百炼过。

昏暗的小路上有个更为昏暗的影子正在蠢动。嘲笑和磨牙声混淆的声响勾起了亚尔斯兰和耶拉姆的不快。假如只是在夜间出没的盗贼，单凭耶拉姆一人就能赶走十个，但某种令人毛骨悚然的感觉，在无烟无风的情况下兀自吹来。

“是我们大意了吗？”

“这都是我耶拉姆的罪过，真是非常抱歉。”耶拉姆将手伸向腰带，紧握短剑的剑柄。

在国王微服出行之际若遇到危害或发生不祥之事，随行的臣下将受到重罚，这不管在哪个国家都一样。亚尔斯兰自然会袒护耶拉姆，但就耶拉姆来说，他并不愿意接受这份袒护。如果演变成“为了亲近臣下，国王养成曲解法律的习惯”的局面，等同于臣下的双重不忠。

黑影动了起来。耶拉姆的短剑轻快地离开剑鞘，黑影则避开剑尖向左右方散开。青黑色的皮肤、膨胀的腹部、让人联想到蜘蛛的多节的手脚、闪动着赤红光泽的巨大双眼，看似人类却又不是人。

“食尸鬼……？！”

“怎么可能，这种怪物怎么会出现在这里？”

亚尔斯兰和耶拉姆都知道嗜好啃噬尸肉的怪物的存在，不必多说，它们也是蛇王撒哈克的眷属。随着近来鸟面人妖和有翼猿鬼出没，出现食尸鬼并不出奇；但食尸鬼向来在边境地带跋扈，在亚尔斯兰等人的认知中，从未有过它们出现在王都的先例。

眼下完全没有回答疑问的时间。很快，亚尔斯兰和耶拉姆便暴露在了四面八方袭来的攻击中。如尖针般的牙齿、钩子般的利爪、刚毛丛生的铁拳一齐呼啸着飞来，降下的同时带起衣服布料被撕裂的声音。

“耶拉姆，快往亮的地方跑！”

“请陛下先走！”

他们都了解彼此的个性，而两个人同时留下打斗是再愚蠢不过的行为。为了避免此等愚行，亚尔斯兰有率先撤离的义务。