但随着运载商品的货船遇难，养父母宣告破产。失去店铺和房产之后，养父母能期待的便只剩下菲特娜的美貌。他们在贫困之中，仍然尽可能地装扮菲特娜，拼命想把她嫁给某个富豪或富豪的儿子。事实上他们无需那么努力，菲特娜的美貌本身已让男人们赞美不已。

菲特娜本人也开始思索。

“反正我都会变成某个讨厌男人的附属品，那至少也该挑个身份高贵的男人，可能的话最好是国王。如果只在市井里找个土财主，岂不是把自己给贱卖了，我才不要。”

菲特娜虽然是个美丽的女孩，但在纳巴泰东王国应该也有几个比她更美的女人吧。然而，如同菲特娜这般充分考虑自身价值，并决心将其做到最大限度活用的人，不会再有第二个。

“女人的幸福取决于男人。”

养母如此说过，但若要菲特娜来说，这句话稍有不同。

“女人的幸福应该取决于女人自身。如果现实中取决于男人，那我必须有鉴别男人的眼光。”

菲特娜一直在寻找适合做自己第一个男人的对象。纳巴泰东王国中没有这样的人，尽管她也认为密斯鲁国王的话应该还不错，但姑且不论权势和地位，以一个男人来论，对方似乎满足不了她。难道真的没有野心和才能兼备、依靠实力打下自己栖身之处的男人了吗？

这样的男人果然还是有的，那就是“客将军克夏夫尔”。他和菲特娜同样是帕尔斯人，原本拥有出众的容貌，脸上却带有残忍的烧伤痕迹，但他对此毫无遮掩之意，菲特娜对这一点相当中意。她深信这个男人与自己很相配。

就席尔梅斯来说，他本就不会沉溺于女色。说到心爱的女性，只有他那过世的妻子伊莉娜，但那也只是对她那份不求回报的思慕之情的回应而已。

假若席尔梅斯以帕尔斯国王位继承人的身份，与身为马尔亚姆国公主的伊莉娜结婚，两国之间或许就能建立同君联合形式的和平联盟。如果真能如此……

“家庭圆满，同时也是一桩理想的政治联姻。”

世人一定会如此评价吧。但事实并非如此。席尔梅斯在与亚尔斯兰展开的王位继承权争斗中，以奇妙的形式败北，就此带着伊莉娜踏上了漂泊的旅途。

尽管只是四五年前的事，感觉上已经变得非常遥远了。

席尔梅斯在内心喃喃自语道：“这个女人和伊莉娜完全不同。”