“不过话说回来，生长在花之都市叶克巴达那的我，为什么非要在这种乡下地方想方设法地向那些宵小之辈催讨税款呢。啊啊，真想尽早返回王都。伯父大人究竟什么时候才会召我回去？”

他口中的“伯父大人”，正是帕尔斯国的宰相鲁项。既然他称鲁项为伯父，总会有人把他想成是鲁项的侄子，但事实并非如此。卡塞姆是鲁项的妻子的兄长的继妻的父亲的弟弟的儿子，他撇开当中这些七绕八拐的关系，直接以“伯父大人”称呼鲁项。

稳健而踏实的鲁项压根不记得自己有这样一个侄子，因此当亲戚拜托他为卡塞姆找工作时，他表现得颇为困惑。他暂且安排卡塞姆从事地方上的实务工作，待后者做出功绩，或者任职几年内都没出现纰漏，便把卡塞姆调回王宫任职。

此后一年，卡塞姆出人意外地认真当值，就如他自己所感觉到的那般，每天向宵小之辈催讨微不足道的税款，日子虽然平稳，却没有什么建立大功的机会。想到非得再过上两三年才能返回王都，不禁让他轻叹一口气。

卡塞姆停下了脚步。他的视野一隅出现了某些令他在意的景象。仔细看去，是一名年轻女子在市场角落的石阶上直接铺开布料，将宝石和装饰品等物摆放在上面。卡塞姆一边思忖着这人很脸生，一边向对方走去。

“摆架子逞威风也是官员的工作之一。”

卡塞姆对此坚信不移。官员在面对庶民时必须摆架子，在国王陛下面前则要卑躬屈膝，提高国王陛下的权威也是官员的重要职责。

“喂喂，那边的女人。”

卡塞姆的本意是挺胸抬头，实际却腆起了肚子，尽可能傲慢地吆喝道。然而，那个年轻女子只用不带分毫敬意的眼神朝卡塞姆略微一瞥，便继续招呼起面前的四五个客人。

卡塞姆拔高声音喊道：“喂，那边的女人，我在叫你呢，怎么都不回话？”

“你是在叫我吗？”

“是、是啊。”