派拉夫达单膝跪地。

“承蒙陛下不弃，在下派拉夫达愿代替艾丝特尔卿，追随陛下左右。”

iii

时间回溯到艾丝特尔·德·拉·法诺亡故前一个多月的七月十三日。

在帕尔斯国的王都叶克巴达那，一个在大陆公路诸国历史上恐怕都能名列前茅的毒辣谋划正在成型。参与此谋划的有国王亚尔斯兰、副宰相兼宫廷画家那尔撒斯、大将军奇斯瓦特、地位等同大将军的万骑长达龙，以及侍卫长耶拉姆五人。

“看样子培沙华尔是安全了。”

奇斯瓦特在综合了几项报告之后得出这个结论，有人看着颔首的国王的脸开口说道：“得到吉报固然好，但有件事还想要拜托陛下。”

“什么事，那尔撒斯？”

“还请陛下能够允准放弃培沙华尔城。”

无声惊雷在众人头顶上方炸响。才刚收到培沙华尔平安无事的报告，现在竟然就要放弃！

亚尔斯兰目不转睛地盯着宫廷画家，缓缓地、确认他的本意似的询问道：“放弃培沙华尔城，也就是把克巴多的军队全部召回王都吗？”

“正是。”

“我想听听你的理由，那尔撒斯。”

“这是当然。”

宫廷画家把国王以外的三个人环视了一圈。但他没有立刻说明的意思，还是达龙耐不住性子地率先开口。

“魔军的攻击频繁，可以预见不久的将来会有一场大决战。为了那天的准备，必须把帕尔斯的全部兵力集中在王都，是吗？”

“这也是一个理由。”