虽说在宫廷画家那尔撒斯的这句话下，亚尔斯兰很快振作了起来，但他的劳心劳神仍然不曾间断。不过，与生俱来的温和气质与对臣下的绝对信赖拯救了他，困难并未阻止他前进。

尽管失去了数个宝贵的人，但经历这种磨难的绝非自己一人——亚尔斯兰如此想着。达龙失去了伯父巴夫利斯；伊斯方失去了异母兄长兼救命恩人，同时又是养育自己长大的亲人夏普尔；奇斯瓦特失去了岳父马奴契尔夫。

付出了无数牺牲，才得来了眼下的和平。他们非守护住这份和平不可……

在开始午后的公务时，亚尔斯兰的表情不经意地僵硬起来。他留意到了某件不愿意留意的事——过去曾经发生过的种种，未来也极有可能发生。在和蛇王撒哈克的战斗中，难道有可能一个牺牲者都不出现吗？

当然不可能。

亚尔斯兰的视线落到桌上的文书上。那是当日最后的一份文书，是经过叶克巴达那城司特斯之手，因市场内土地继承权而起的兄弟纷争的诉状。就在亚尔斯兰在文书上签名并盖章之时，耶拉姆进入室内。

“我说呐，耶拉姆，身为国王，迄今为止我到底都做了些什么？”

“您已经完成了相当多的事。”

“虽然耶拉姆这么说让我很高兴，但只有四年啊。为了和平与建设，真希望有更多的时间。”

耶拉姆把从绢之国进口而来的带把手的陶器放在亚尔斯兰面前。容器内装了紫色的液体，却并非葡萄酒，而是加入了蜂蜜的石榴果汁热饮。

“总而言之，必须要把蛇王打倒。恕臣下僭越，英雄王凯·霍斯洛和蛇王之战实在做得不够彻底。把蛇王封印在迪马邦特山地底之举过于拐弯抹角，如果让其彻底灭亡该有多好。这样一来，陛下就不必这么辛苦……”

亚尔斯兰露出笑容。