“人说病来如山倒，转瞬间的事谁也说不准啊！”老郑跟在后头一起，边跑边道：“夫人已经交代下来，按后事先给备上。大公子和二公子都在京都当差，之前得了信也该回来了，只是路途遥遥，不知赶不赶得上。”

“父亲可有交代什么话？”易笙推开内院的门，脚上不停半分。

“有，老爷昏迷前念叨了几位公子的名儿，也……也提了您，提了好几声。”

易笙骤然顿足，扭头看向老郑：“父亲说什么了？”

老郑不敢隐瞒，如实道：“老爷说……说公子这几日侍候榻前，他心中有数，都看着了。他……他早不怪您了。”

一股热流几乎是一瞬间的蹿上鼻尖，易笙失神须臾，很快清醒，转身大步往卧房去。

点了灯火蜡烛的房内亮堂无比，接连半月天不亮就去城外寺庙烧香拜佛的申氏也在房中。她听见动静回过身，见是易笙，伸手虚接了一把，口中唤道：“快，快来与你父亲说说话。”

病榻上的易父已气若游丝，可幸面色却呈康健模样，隐隐还见几分红润的血气，应当是回光返照了。他半个时辰前突然昏迷，大夫施了几针后才刚转醒，听申氏说了一车轱辘的临别话，心里却只念叨着几个名字，尤其是最小的这个儿子，现下也终于走到他床前了。

易父伸出一只干瘦如柴的手，易笙跪在榻前，将自己的两只手握上去，用力抓紧了。易父微微笑了笑，脸上难得的欣慰痛快，平复着咳喘的呼吸，有些艰难地慢慢道：“你……你能在我，闭眼前……回来尽孝。我死……也知足了。”

“爹，”易笙咬住自己的唇，话里已染上了抑制不住的哭声：“爹您打我一顿吧！便是让我断腿削骨，儿子甘之如饴！”

“胡……胡说！咳咳咳……”易父压着胸口不住缓气，嘴里一字一字道：“身体……发肤……受之父母……我、我允你此姓……给你，此身……不是拿来割、割肉还父……削骨还母的。”

申氏在一旁不住抹泪，见此情景，也压抑着悲痛低斥道：“你父亲与我从没有真心怪过你哪怕一天，你若再说这样的话，便是剜我们二老的心，那才叫人痛！”

易笙紧握着易父的手不松开，他心有慌乱，满腔的愧怍填斥着五脏六腑，这会儿说什么都无以表达。他只想留下父亲，他不想昨晚那个还残留了几分记忆的噩梦变成真的。

“老大……老二……咳咳咳，还在路上吧？”易父慢慢转动眼珠，看向榻前的夫人。

申氏上前握了握他的手，强颜宽慰道：“就快到了就快到了，路途迢迢的，你也心疼心疼孩子们呐，是不是？”

易父笑笑，点头道：“他们都、都出仕了……出息了。”