周小江停下了讲述，轻轻“嘘”了声，一手虚虚地护在曾弋身侧。

尽管双目被遮在白纱后，曾弋也能感觉到四面八方射过来的目光。四周房顶的轮廓隔了大老远，看得出此处该是一处广场。

“铛——”广场中央传来一声锣响。公鸭嗓又叫了起来：“来来来！新货登场，瞧一瞧看一看喽！”

街边站着高高低低的人影，转眼便被广场中央台子上的吆喝声吸引了过去。“太瘦了吧？能有几两肉？”“靠近点靠近点，这么远看不清……”

台上台下忽地爆发出一阵喧嚣，曾弋听见了一声类似闷哼的声音，夹杂在乌烟瘴气的调笑与怒骂声中。

“做什么？想跑……”“哟，性子挺烈的嘛！”“脸都没擦干净，谁带来的货啊？这般不讲究……”

丹珍屏息静气，将马车赶得飞快，吵杂声被远远地抛在了她们身后。直到走出大老远，周小江才长长地吐出一口气。“丹珍，你就不能绕个路啊？非要走这儿，要是阿弋姐出什么事，极乐小爷不得把咱俩给撕了？”

“你以为我不想啊？绕不过啊，这是必经之路的嘛！”丹珍擦了把汗，语调里都是心有余悸。

“这是什么地方？赌场吗？”曾弋问。

周小江难得的有些磕磕绊绊：“算……是吧，阿弋姐，若说这城中有什么地方是你万万不能去的，那便是刚才那处了。”

“哦？”

“刚才我们讲到哪儿了，阿弋姐，你还记得不？”

“黄沙鬼城的神奇之处？”

“是了。你刚才听到的，便是这城之所以被称作‘鬼城’的缘由。”

原来，黄沙鬼城从前只叫黄沙城，并没有中间那个“鬼”字。之所以多了这个字，乃是因为经过此地的商贾们，陆续在此城中见到了原本应该死得透透的人——正如周小江此前所说，这座城一度成为了逍遥法外的恶人们恣意妄为的天堂。

奇怪的是，不知从何时开始，这座城中渐渐出现了许多宁愿辛劳度日，也不愿再重操旧业的人。他们在远离了断台——适才广场中的那个台子——的废旧屋舍中重新搭起新的居所，开挖了井水，种下了果树。夜行的从边境上背了粮食回来，打铁的做了银匠，使针的开起了裁缝铺，刽子手当起了屠夫——据说一开始只是以物易物，到后来周小江能记事起，就已经变成了使金珠银珠。