久，隐约听到一阵由远及近的脚步声，似是有人在他床前停住。

沈烨蓦然睁开眼睛，四下漆黑，灯烛已然熄灭，透过重重帷帐，他看到一个模糊的影子。

他先是愣了愣，很快平静下来，莫名地，这位不速之客让他感到熟悉又亲切。

他试图挑开帘子，辨别此人面貌，却发现自己动弹不得，如同被定在原地。

“君赫。”那人忽然开口，苍老的嗓音有些沙哑，但温和慈祥。

沈烨大惊：“叔公？您……您怎么……”

他急促地喘息，心跳如擂，一时分不清是真实还是梦境。

半晌，他终于找回自己的声音：“叔公，您还活着……对吗？”

那人微微一叹：“并不。人死如灯灭，我的魂魄在这世间飘荡，只因执念未了。”

沈烨失望地闭上眼睛，复而轻声：“您有何遗愿，侄孙愿为代劳。”

“好孩子。”那人似乎笑了笑，随即，语气变得凝重，“近日我睡在陵中，昼夜不得安寝，耳边总能听到无数哭声，争先恐后地向我喊冤。他们自称是各地来的工匠，被国君强行征调，替他在山中挖一座地宫。本以为事成即可归乡，岂料国君为保守秘密，竟将他们悉数灭口，沉尸地下湖。这些亡魂死不瞑目，知我是沈氏宗亲，便来讨要说法，可我身躯已死，纵然有心，却也无法帮他们解脱。”

沈烨想起无意撞见的那条密道，瞳孔一缩，背后沁出冷汗。

“叔公……”他极力稳住声线，却仍有些打颤，“您……您需要我如何？但请吩咐。”

那人低声交代了一番。

沈烨沉默良久，轻轻道：“此举一出，覆水难收，不只是父亲，恐怕青奚也将走上末路。”

“可我们别无选择。”那人深吸口气，缓缓叹出，声音中多了几分苍凉与无奈，“彼时，中原战火四起，黎民流离失所，是这片土地收留我们，给予一方容身之处，这里的百姓奉我们为神明，诚心供养，让我们衣食无忧。可如今，我们又带给他们什么？山水遭逢劫难，生民饱受摧残，国君暴虐，奸臣横行，世代的积弊深入骨髓，又岂是你我能够以一己之力扭转？”

“沈氏的到来本就是一场意外，在神明震怒之

前，该结束这些罪孽了。”

“君赫，你可还记得小时候，叔公与你说过什么？”

说过什么？

沈烨茫然地想，记忆回溯，当年叔公尚未被罢黜，经常到他宫里，教他读书写字，传授他治国之道。

——我们是山水的孩子，受之恩惠，该崇敬待之。

——我们是百姓的神明，受之供奉，该泽被与之。

白发苍苍的老人，平日虽严厉，私底下，却会对他嘘寒问暖，送给他从各地、乃至中原带回的礼物。

那是他黯淡无光的童年中，绝无仅有的温情与亮色。

眼前有些模糊，他喃喃道：“叔公，我答应您。明日结束之后，您可以带我走吗？”

“不，君赫，你的人生才刚开始，还有很多事等着你去做。”那人的声音渐轻，宛若阳光下的雾气般迅速消散，沈烨努力睁大双眼，想看清他的模样，头脑却不受控制地越来越沉。

朦胧中，帷帐掀开，一只枯瘦却温暖的手覆上他的眼睛。

“睡吧，孩子。百姓会感激你，山水会永远记得你。”：，，.