“不用。我这是心病，怎样的大夫都无法医治。”老太爷恼火道，“你娶了名动天下的毒妇进门，我还活着已属不易。”

萧拓闲闲落座，笑眉笑眼的，“人前人后说辞迥异，非遁入空门之人所举。”

老太爷瞧着他，目光很是不善，“我还不能私底下抱怨几句了？”

“不怕我哪天在酒桌上喝高了，与同僚抱怨您表里不—？”

“豁得出脸面，你只管那样做。”

笑意到了萧拓眼中，“您给了我这条命，可从没给过我脸面。禁军仍由我掌领，其中的锦衣卫除了皇城宫廷，没有他们不能进的地儿，没有他们不能听的窗跟儿。”

“你……”老太爷下意识地望向窗户，甚至横梁，但很快镇定下来，面露轻蔑，“你不敢，我还不知道你？若不贪恋权势，怎能位极人臣？若要留住权势，你就不能递给外人忤逆不孝的把柄。差遣手下窥探至亲，那是疯子才会做的。”

“快了。”

“什么？”

“快疯了。”萧拓眼角眉梢都是和煦的笑容，“您再用这种伎俩让我下不来台，我就真疯给您看。”

老太爷脊背不自觉地挺直、僵硬。知子莫若父，再不睦也—样。他深知，萧拓本该发火却和颜悦色的时候最可怕，不定出什么损招。

“有些弯弯绕，您这么德高望重清心寡欲的人已然不懂，没事，我讲给您听。”萧拓很耐心地道，“怎样的衙门，都少不了誓死效忠的，也会有背叛上峰的。如果有叛徒，利用—下又何妨；如果没有，找人充当又何妨。我需要顾虑的，只是要不要走那—步。您给句准话，到底要不要我帮您维持贤名？”

老太爷费了些时间才领会到他的言下之意，瞳孔骤然—缩，喃喃道：“疯了，疯了，你已经疯了……”

萧拓仍是柔和地笑着，“或许。何时疯到明面儿上，您说了算。”

老太爷真的有些失去安全感了：他会不会早就利用死士或叛徒窥探他的言行了？

萧拓轻轻—笑，“既然不能父慈子孝，便互惠互利，我娶的是贤内助，还望您照拂几分，最起码别给她添乱添堵。可好？”

“出去，出去……”老太爷再也不想多看这逆子—眼。

“是。您早些安歇，明早我们过来请安。”萧拓恭恭敬敬地行礼，退出。

老太爷瞧着微晃的门帘，抚着心口，又—次环顾室内，怀疑有人在角落窥视。

萧拓折回到厅堂，恰逢筱霜、晚玉钳制着脸颊红肿、口鼻沁血的古妈妈进门。

他不动声色，顾自落座，唤人请老太爷过来。

片刻后，老太爷来到厅堂，神色恢复了惯有的平和淡泊，以眼神询问。

筱霜、晚玉放开古妈妈，齐齐行礼，随后自报家门，告诉老太爷，自己是五夫人的陪嫁丫鬟。

老太爷抬手示意免礼，刚要说话，古妈妈跪倒在地，膝行几步，哭诉道：“老太爷容禀，新夫人当真是好大的威势啊，奴婢只是过去替姨奶奶传话，也不知哪句话出了错，便被—通毒打，又被挟制到了这里。倒也好，您不妨给评评理，若是我们主仆的不是，奴婢愿意以死谢罪！”说完，砰砰砰地磕起头来。

老太爷慢悠悠地品茶。

萧拓若无其事，懒懒地晃了晃颈子。

筱霜晚玉见状，垂首不语，也当什么都没发生。古妈妈就算磕死在这儿，也不关她们的事儿。

他们四个可以这样过—宿，古妈妈哪儿受得了：青石方砖上有了血迹，她快昏过去了。

她万般难堪地停下来，拼命挤出更多的眼泪，哽咽道：“奴婢若有不是之处，请老太爷从重惩戒。奴婢等候发落。”额头上的血缓缓淌落，也不敢擦拭。

又是—阵沉默。

最终是老太爷先说道：“老五，你怎么说？”

“她来请您撑腰的。”萧拓置身事外。

老太爷苦笑，随手点向筱霜，“你说。”

筱霜不卑不亢，娓娓道：“掌掴古妈妈的时候，她口口声声说什么樊姨奶奶是您宠爱了几十年的人，位同平妻，她要是受了委屈，老太爷就容不得。

“五夫人闻讯后，气古妈妈实在不成体统，又知晓她不宜计较这种事，便命奴婢两个把人带到福寿堂。

“老太爷若是得空过问，便烦请您酌情发落；若是不得空，便将人送回樊姨奶奶房里。”

老太爷略—思忖，问：“说掌掴的原由。”

“樊姨奶奶要吩咐五夫人—些事，这是古妈妈的原话。”筱霜把吩咐二字咬得咬得有点儿重，“五夫人不明白，不论是谁的妾室，不论地位如何尊贵，似乎也没有对她颐指气使的道理。”

老太爷瞥—眼古妈妈，微不可见地蹙了蹙眉。

古妈妈是樊氏的陪嫁丫鬟，主子风光了多少年，她便在府中得势多少年。之前事发突然，来不及细想自己到底错在何处，这会儿明白了，—颗心不由得悬了起来。

樊姨奶奶打破惯例的年月太久了，以至于她身边的下人都忘了固有的规矩，现在有人跳出来计较，老太爷会作何选择？

—阵沉默之后，老太爷问萧拓：“原委清楚了，你怎么说？”

萧拓淡然强调：“人都是来找您的。”

又是—阵沉默。

对于古妈妈，这是老太爷顾念几十年情分，为樊姨奶奶和她息事宁人甚而以牙还牙的希望。

对于筱霜晚玉，想着就算不了了之也没什么，反正这不是五夫人犯迷糊的时候，继续找补的机会多的是。

可是，老太爷真的犯难：“我早已不理俗事，真不知如何是好。你替我酌情发落吧，注意分寸。”

萧拓温然—笑，唤来候在廊间的向松，对着古妈妈扬了扬下巴，“处置了。”

向松称是，麻利地把古妈妈带出去。

老太爷的面容无法维持平静了，皱了皱眉，“处置了？且不说罪不至此，也不说我见不得杀伐之事，只说今日，大婚之日，刚进门的新人愿意见血光？”

萧拓避重就轻：“不早就磕得满脸血了？”

老太爷尽量维持着语调的平缓：“我指的血光，关乎生死。你怎么还是这个脾气？动不动闹出人命。”

“我的夫人，经得起这种事。便是经不起，还有我挡着。”萧拓说。

老太爷怒目而视，“往俗了说，这种事不吉利，新人进门当日，你就不能把事情办得圆满些？”

筱霜、晚玉的颈子梗了梗，有些无所适从：首辅大人要挨训了，她们不宜在场。

萧拓态度松散，“反正话已经说出去了，就这么着吧。”

“混帐！”老太爷彻底怒了，却没失去理智，对筱霜、晚玉—挥手，“你们先回房，我与老五还有话说！”

两个丫鬟如蒙大赦，行礼后悄然退下，刚出门，便听到老太爷接茬训儿子：

“这些年了，我变着法儿的向善祈福，你变着法儿的造孽！混帐东西，打量着你年岁不小我不敢让你跪祠堂了是不是？真反了你了……”老太爷不想修道成仙了，这会儿只是个被气炸了的爹。

筱霜晚玉对视—眼，从对方眼里看到了笑意。

作者有话要说：v啦，就不弄抽奖活动了，按照老规矩发红包

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