这样的情形，再好不过：他不会因为她丧失冷静，或许永远都不会。这样才公平。

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三老爷特地去见四老爷，直言问道：“你怎么回事？一大早跑去樊家做什么？”

四老爷很奇怪地望着他：“我不去能成么？昨日刚一见面，姨娘就吩咐我去樊家报信，让她的娘家给她撑腰。”姨奶奶是别人的一声其实可能透着讽刺的尊称，在他们兄弟这儿，自然还是要唤生母姨娘。

“……”昨日赶得巧，三老爷还没定下神，方妈妈就催着生母搬住处，实在窘迫得可以，如此一来，他真把别的忘了。

“不管怎么着，我应了就得做到。唐氏要是没本事，就让樊家拿捏着，成为第二个三嫂；要是有本事——嗯，她还算有手段，姨娘总能消停一阵了。”

言语没有对生母的指责，也无对唐攸宁的挑剔，可那语气太冷漠，比局外人还要冷漠，不免让人心生不安。

三老爷凝望胞弟片刻，并没多说什么，“你有什么心思，总不肯与我说。也罢了，随你怎样。”

四老爷目送兄长离开，回了房里。

四夫人正坐在临窗的大炕上绣花，看到他，柳眉微微一挑，抿了抿唇。

“不阴不阳的脸色，给谁瞧呢？”四老爷不悦。

“瞧不起你。”四夫人直言不讳。

“嗯？！”四老爷寒了脸。

四夫人面色亦是冷如霜雪，“连内宅的事儿都掺和，我瞧不起你。”

四老爷立时额角青筋直跳，“那你就走！”

“凭什么我走？我出去了，是遁入空门，还是给你戴绿帽子？”四夫人冷声反问，凝着他，一手则拿起一把剪刀，刺在绣架上的绮丽绣样，狠狠豁开，语声变得轻轻的，“你，给我滚。”目光没有人前的漫不经心，唯有丝丝缕缕的寒凉。

“……”

四老爷匆匆换了身衣服，匆匆地走了。

四夫人扶了扶额。她也不知道自己到底嫁了个什么人，成婚之前到如今，对他的心思，是一点儿都摸不透。或许，不是难以揣测，只是他就是见天儿抽疯的货色。

她是没耐心琢磨了，这一半年开始，就是要么开诚布公要么让他滚的惯例。

或许这法子是不对。

可是，管那些干嘛？她心里痛快才是最要紧的，凭什么为他活着？

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时光如雪，来时无声，逝后无踪。

要说攸宁能因皇帝有所庆幸的一件事，目前就是皇帝因朝政繁忙脱不开身，轻易不会让命妇进宫请安。

进到四月，攸宁完全理清楚了内宅的账目、仆妇间的枝节。库房的账目在外院管事做旁证下，重做了一份，各处行事也就有了切实的凭据，不会再瞻前顾后心里没底。

鉴于攸宁软硬兼施的管束手段，加之樊氏、三夫人目前都身不由己的处境，仆妇们同时很明智地选择勤勉当差，最差的也是做一天和尚撞一天钟的心思，老老实实的。

厨房那边的情形，齐贵家的私下里跟攸宁细说了说：“……先前在小厨房的位置，大多已经被取而代之。”各个房头都一样，小厨房没了得力之人诸多不便，先前的走了，自然会悄悄地另寻了人补缺。

都怪萧拓，这是办的什么事儿？顾前不顾后的。当时他心里是痛快了，却不想想这根本不是那么简单的事。

攸宁腹诽着，但也终究能理解他借题发挥的原由，就笑笑地宽慰齐贵家的：“眼下既然是我主持中馈，这事情就跟别的事一样，我可以做主。让她们只管把心放下，安心当差。被调离的那些人，我和阁老商量一番，另行安置。回头给你准话。”

齐贵家的笑开了花。

攸宁转过头来跟萧拓说了这件事。

萧拓有点儿尴尬地笑了笑，思忖后道：“你别管了，我让管家给调走的那些再寻妥当的去处，不能都来来回回折腾。横竖那些个都是好吃懒做的，手艺也就那么回事儿。”

攸宁便又唤来齐贵家的，转述了他的态度。

齐贵家的回了厨房报信，灶上相关的人听了，俱是欢天喜地，一颗心完全落了地，说逢年过节时，一定要好好儿给五夫人磕个头。自此，是再没了忐忑。

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这一段，恰如顾泽吩咐的那样，顾家内宅被封闭，顾夫人、顾芳菲被禁锢在内宅。

母女两个身边的人手，逐日削减，但照常供应着顾夫人的汤药、药膳。

恐惧无声蔓延滋长，一日胜过一日。

终于，顾夫人为着女儿的前程，要主动坦白一些事。

顾泽却不耐烦听了，命传话的人质问她：早干嘛去了？

顾夫人听着，心里只有一个念头：完了，真的完了，全完了。

她知道，现在该担心的，已不只是女儿芳菲，还有娘家夏氏祖孙三代。

她预感到他们或许不得善终，却是什么都不能做。

这才是最痛苦、煎熬的事。

日子流转到四月初三。