时渊如坐针毡,可实在是舍不得离开，见她一面，从来不是易事,只得强撑着与她东拉西扯。

攸宁言漫不经心地应着。

手中的茶有些凉了,攸宁也没吩咐人换新茶。时渊哪里不知,这是委婉逐客的意思。他强笑着起身道辞。

攸宁也没挽留,“家中还有不少琐事,就不留时大人了。若是改日登门,我请我们府上的大公子好生款待你。”

也就是说，日后他便是能厚着脸皮再来,她也不会再见他。时渊怀着满心的落寞离开,回到府中。

时夫人听得儿子回来，立时寻到外院，“见过那祸水了？”

时渊黑了脸，“您好歹也是高门贵妇,怎么能背地里这样说别人？”

时夫人冷笑道：“她不是祸水是什么？害得首辅发疯也罢了，连你也为她任性胡闹。”

时渊坐到椅子上,又是疲惫又是不耐烦,“这种话再不要乱说了。我钟情她是我的事,她从不知情。你要是总这样辱没她的名声，当心祸从口出。”

“要我与她井水不犯河水也成，你答应娶你表妹就成。”时夫人缓和了神色，第一百零一次规劝他,“那是我的娘家侄女,最是知根知底。样貌虽然不是一等一的出众，但是恪守礼数，行事处处守着规矩,待字闺中这些年，出二门的时候都少，性子不知多安分敦厚。……”

“安分敦厚？”时渊脸色更差，“不说话是闷葫芦，说话就是头倔驴，比起娶她，我宁可一脖子吊死！”

“你！你怎么能这么说你表妹？那你想娶什么样的？口蜜腹剑的笑面虎，还是最善勾引男子的？……”

“好了！”时渊按捺不住，霍然起身，瞪着母亲，“您也是女子，也该晓得女子处境诸多不易，怎么总是指桑骂槐地埋汰人？所谓安分敦厚的做派，是否包括这种坏毛病？人家根本看不上我，您总骂她做什么？您知不知道，首辅掌管着锦衣卫？知不知道就算在家也要防范隔墙有耳？这种话说多了，万一被首辅知晓，他是不是要发作您？”

时夫人震惊，“你、你是真的要造我的反啊你……”说着眼泪就掉下来，“我怎么会生了你们这样不成器的儿女？一个个的，只会给我添堵，让我没有安生日子……”

时渊拂袖而去，出门后才记起，这是自己的住处，脚步顿了顿，去了书房。

时阁老下衙之后，就一刻不耽误地回了家中。他没见时渊，见的是时渊的贴身小厮，也就是跟随时渊去萧府的小厮。

盘问半晌，时阁老的脸色越来越难看。

明摆着，时渊白去了一趟，没被唐攸宁反过头来套话已是不易。

倒也不能怪时渊，只怪时夫人嘴欠，早先就把唐攸宁得罪苦了。

唐攸宁明知时家嫌弃自己的名声，还怎么可能把时渊当做寻常故交相待。

时阁老消化掉火气，亲自去告诉时渊：“眼下的事该告一段落了，想来你自己也明白。过一两日，就回翰林院当差吧。”

“我不可能娶那个倔驴似的表妹。”时渊道。

“……好。”时阁老知道，眼下对儿子只能好生安抚着，“过一年半载的，我们再谈你的婚事。”

时渊又道：“我要外放。哪怕做个七品县令，哪怕能赚到的功绩再小再少，也好过在翰林院游手好闲。翰林院学士最敬慕的人是萧兰业，怎么可能给我好的差事？”

时阁老想了想，叹气道：“你也别着急，此事我们得从长计议。就算我有心，也得给你挑选地方不是？还要跟吏部、皇上斡旋。”

“我自己上折子。”

“听我的，缓一阵再说，缓一两个月就成。”

时渊勉勉强强地点了点头。

时阁老回了内宅。

眼睛红红的时夫人正在生闷气。

“又怎么了？”时阁老蹙眉。每日回家来，对上的就是她的苦瓜脸，可真叫人心里不痛快。

“还不是你的好儿子，竟把我一通训斥。……”时夫人把被儿子顶撞的情形娓娓道来。

时阁老心说你活该，“你说话的确要注意些了。以前怎么能明打明地跟唐氏说，对外人不要说识得时家的人？她祖母在的时候，你不是经常去唐家么？”

“她祖母是个明白事理的，我当然要常来常往，她算什么？名满天下的毒妇、狐媚子罢了，只晓得算计勾引男人……”

“住嘴！”时阁老骤然寒了脸，走到她面前，抬手指着她鼻尖，“祸从口出。日后不论人前人后，你再这样口没遮拦，满口污言秽语，信不信我大耳瓜子抽你！？”

“……”时夫人呆愣片刻，失声痛哭。谁逮住她就训斥，这日子真是没法儿过了。

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福寿堂里，老夫人、攸宁、二夫人、四夫人欢欢喜喜地说笑着，在商量过几日举办宴请的事。

“难得阁老这一阵得空，跟五弟妹又是新婚，该请些通家之好过来热闹热闹。过了初十，阁老可就又要忙起来了。”二夫人道。

老夫人则笑眯眯地道：“延晖也不小了，该张罗亲事了，到时候你可要留心各家的闺秀，总不能等着人家闺秀那边过来提亲吧？”

二夫人更为欢喜，“母亲记挂着延晖，实在是他的福气。”又对四夫人、攸宁道，“两位弟妹到时候可也要帮我上心些。”

妯娌两个俱是笑着说好。

老夫人招手让攸宁坐到自己身边，“要是有为难之处，只管跟我们说。三个臭皮匠就顶个诸葛亮，何况我们可是四个人呢。”

攸宁感激地笑了笑，“等到宾客单子拟出来，您瞧着没问题，我也就该磨烦您跟二嫂、四嫂了。”

“这还有我的事儿啊？”四夫人笑道，“母亲跟二嫂最清楚，我是个凡事都用不上的，只会吃闲饭。”

“往后不准偷闲躲懒了。”老夫人笑道，“不指望你像攸宁这般干练，可终归是有自己的一份儿日子，总有一日，也要做人家的婆婆，你总不能只会给人立规矩，旁的事一问三不知。”

四夫人笑出声来，“我连给人立规矩都不会，母亲就没教过我们。”

其余的婆媳三个都随之笑起来。

说话间，萧拓、二老爷、三老爷、四老爷相继过来请安，见婆媳几个如今相处的这样融洽，俱是喜闻乐见，唇角都噙着或深或浅的笑意。

四老爷更是难得地向老夫人请示：“难得我们兄弟几个凑齐了，手边都没别的事，母亲不如赏我们一餐饭，一些酒。”

“好啊，好啊。”老夫人当即颔首笑道，“我让厨房多加几道菜，你喜欢吃什么？”

“红烧狮子头。”四老爷即刻答道，“二哥喜欢吃红烧鱼，三哥喜欢吃烧明虾，老五小时候喜欢煎蒸黄鱼。”说着，视线友善地望向萧拓，“现在口味变了没？”

“没。”萧拓微笑着说。

“现在更好打发了，有的吃就行。”四老爷唇角的笑意略略加深了些。

萧拓笑着嗯了一声。

二夫人笑道：“瞧这哥儿几个，一个个的，除了老四，全爱吃鱼虾。”

“可不就是。”老夫人也笑了，视线瞥过萧拓，眼中闪过一丝感伤，“那就让厨房加这几道菜。”

攸宁捕捉到了老夫人的异样，猜不出是为了什么缘故。

就这样，除了三夫人，一家人在福寿堂里用饭。

兄弟四个和萧延晖坐一桌，推杯换盏。

婆媳四个坐一桌，言笑晏晏，用过饭，去了东次间说话。

男子那边并没贪杯的，点到为止，是以，得以与女眷一起向老夫人道辞。

二老爷、萧拓、三老爷都还有点事，去了外院。

攸宁离开的最迟，是老夫人特地留下她说了几句体己话之故。回往正房的路上，看到负手等在路旁的四老爷。

离得近了，攸宁脚步稍稍加快些，上前去见礼，“四哥这是——”

四老爷还礼之后，“有事求五弟妹帮忙。”

“哦？”攸宁道，“四哥说来听听。”

唇角的笑意没了，四老爷显得心事重重，“我想打发个人。”

“……？”攸宁用眼神表达情绪。对他，她的印象真好不到哪儿去，但也不恶劣，却坚信这人跟萧拓一样，说不准何时就会发疯的那种人。

“就是我房里的那个妾室。”四老爷垂了眼睑，借此掩饰情绪，语声却有些迟疑了，“她……是樊姨奶奶安排进来的。”

攸宁想扶额，实在是不明白，樊姨奶奶脑子里装的都是些什么乱七八糟的：自己是妾，怎么还要给自己的儿子安排妾室？

四老爷再望向攸宁的时候，目光清明，难得的温煦柔和，“我想把她打发走。她出身寒门，孤苦无依，又是樊姨奶奶安排进来的，一切都是走个过场。五弟妹能否帮我向母亲禀明此事，安排她个过得去的去处？”

寥寥数语，交代清楚了那名女子的不易之处，更说清楚了与他有名无实。攸宁犹豫片刻，选择直言不讳地问道：“四哥让她离开，该不是为了给新人腾地儿吧？”

四老爷讶然挑眉，继而失笑，摇头，“没，没那个意思，五弟妹多虑了。”

“真的？”攸宁凝眸打量着他的表情。

“真的。”四老爷神色转为郑重，“莫须有的闲话，免不了，但我不会那么做。五弟妹只管放心。”

攸宁缓缓颔首，“我答应四哥。怎么个安排的法子？更名改姓，远赴别处另嫁他人，或是遵从她自己的意思，到别处给她谋个有长远进项的营生？”

四老爷眼中现出欣赏之色，从袖中取出一个荷包，递给晚玉，对攸宁道：“前几日仔细问了她几句，她想先有个安身立命的营生，之后再随缘，随遇而安。我只能给她一笔银钱，旁的就要请母亲和五弟、五弟妹费心了。”

嗯，那是个聪慧的女子，他亦是行事有分寸的男子——既然要人离开，直接出面的事还是越少越好。

攸宁微笑，“应该不难。我请示过母亲之后，再知会阁老，请他找个管事，帮四哥善后。”

“多谢。”四老爷拱手一礼，要转身时却又微笑着看着攸宁，淡淡道，“老五如今大抵已不喜欢吃煎蒸黄鱼了。小时候他喜欢吃，是因为母亲拿手的只有一道煎蒸黄鱼，做给五弟吃的次数，算起来也不多。五弟从不挑剔什么，他小时候，不被挑剔就不错了。”