次日是个好天气，燕三郎起了个大早，洗鱼淘米，给白猫熬了一锅香喷喷的小鱼粥。

猫儿还在睡觉，眼都不抬一下。

他洗净头面，换上一整套新衣新鞋。

要上学了，这辈子头一次上学。

男孩捏了捏手心，看了看正房床头那个白团子，确定她熟睡未醒，这才开门走了出去。

石掌柜的塾堂就在对面，离他住处不超过二十丈，白猫不需要由他随身背着，可以留在家中自由玩耍。

这也是他答应去石家讲塾的重要原因。

头一天上学，燕三郎带足了束脩。所谓礼不可废，钱不可少。他在黟城曾经偷听过两堂私课，先生发现以后，拿着扫帚将他赶得远远儿的。

不过，这回轮到女先生坚决拒收了。

石掌柜的宅子不小，布置简洁但雅气，很符合女先生的身份。燕三郎还听到一同上学的小伙伴议论，知道了石掌柜和苏大家的关系。

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一转眼，又是七天过去。

燕三郎估摸着千岁的火气应该消褪得差不多了，于是带回一个圆木盆，走进家门却到处都找不见白猫的身影。

丢了？他心里一急，随即想起她不能远离自己。

“千岁？”

他扬声唤了两下，在小小的宅子里转足了两圈，才听见外头的枣树上簌簌一声轻响。