河边村出去打工的人如果要和家里联络，就会把电话打到依山村或龙头湾村的那两家，请人家捎口信给家人定在什么时间来接电话，或是留个厂房的电话。

林虎出去了很少有电话回来，更不要说写信了，兰香只好到附近村里有人外出打工的人家挨着去问，看有没有人和林虎在同一个厂或是知道他在哪个厂，问到了才放心。

林虎脾气犟，受不得委屈，稍有不高兴他就跳厂，跳了厂他也不会想到要给家里来个电话，所以常常是兰香刚问到他的下落不久，就又联系不上了。

有一次，传来消息说林虎在外面和人家打了架，有的说他把人家打了、有的说他被人家打了，有的说他已经跑了，有的说是简单的打架、有的说是打群架，甚至还有的说他的一只耳朵都被人家打掉了。

历来怕事的兰香听到这些消息后更是担惊受怕，没有别的办法只得又挨村挨家去问，问来问去，问了几天都没有得到林虎的确切消息，兰香急得睡不着、吃不下。

后来，只要有人在温州打工的人家，兰香都去问，最后在高砂宋村的一户人家问到了林虎的消息，他的儿子和林虎在一个厂。

兰香打电话过去请人喊林虎来接电话，林虎接到电话很诧异的问：“咦，妈，怎么是你？什么事啊？”

林虎惊奇的一声问，问得兰香「哇」地一声哭了出来。

期中考试过后，小虎回了趟家，成英和林虎都在外面打工，兰香从林虎的一个初中同学家里打听到他又从温州跳到了广州，具体做什么不清楚。

总家里的田地茶山主要靠成虎一个人料理，他还要代收电费、帮人碾米磨粉，一天到晚连个歇气的时间都没有。

德绍已经没有再放鸭子了，他的身体越来越不好了，兰香怕他在日头底下晒着出了事都没人知道，他自己也觉得这辈子还不能就这么交待了。