这已经是施粥第十二天了，前来领粥饭的人数唯有零星几个增长了。

照例领粥的石瘸子跺了跺脚，盘算着领了粥饭之后还得去收尸体，送去城西那个焚烧炉子。

那炉子是昨天刚刚竖起来的，又高又大，里面的石炭烧起来浓烟滚滚，人一扔进去就被烧成焦炭了。

石瘸子打了个寒颤，他不明白为什么官府要烧掉那些死掉的尸体，他深切的畏惧那个灰扑扑、热烘烘的炉子，他把那些人都挫骨扬灰了，将来是要不得好死的。

但石瘸子还是当了一个丧了良心的收尸人，因为官府说找到五具尸体就能够领一件棉衣。他收尸极快，但还是比不上陈阿大，他已经挣到了一件棉衣。

石瘸子想到这里，又有点羡慕。他摸过那棉衣，极厚实，棉花就跟不要钱一样往里塞，裹在人身上，能当被子用。只要能挣一件，初春就不会被冻死了。

年景好的时候他收不到那么多的尸体，年景不好的时候官府发的钱也少了，石瘸子一辈子都没穿过这么厚实的棉衣。

石瘸子想到了棉衣，又艳羡的看向那些穿着皂色衣服的人，他们面色红润，身上的衣服、鞋子一看就很厚实。全然不像是苟活于乱世的人。

大概是十几天来这些人没有呵斥打骂过他，又或者是石瘸子终于缓过来了，他喝完粥后壮着胆子问那个正在收集粥碗的人。

“这位大人，你们这儿还招人吗？”

石瘸子体力、脑力都不够，手又不够巧，干不了修桥补路的体力活、应聘工匠的脑力活、缝制棉衣的精细活。偏偏城中剩余的尸体越来越少，他得给自己找个活儿干。算来算去，竟然只有一众妇女们参与的洗碗这个活儿能干。