歇洛克往后倚靠，显然，他已经知道事情全貌了：“那你有没有想过，若是布兰达还活着？”

“我从未听说谁能从魔鬼足之下活下来。”

说到这里，阿德莉亚终于有了发言的余地了：“你面前就有一个。”

她很努力地不翻白眼了。

说到这个话题，歇洛克的气势好像就矮了一截。揭穿完真相、处于高光时刻的侦探本来应当舒舒服服地坐着等待朋友的夸奖，但是今天恐怕是收不到了。他现在只想她不要再追问了——不然他没有办法解释为何不愿意让她参与到这个实验中来——原因之一在于他不想再看见她苍白虚弱又无助的模样了，就像那天她狼狈的、蜷缩在草地上的模样。

探险家惊喜地、猛地抬头，以热切的眼神看着冷漠的医生。

“目前来看这个药物还是有希望自然排出的，”阿德莉亚的语气不带丝毫情绪，“她有在转好，但我不确定能不能醒来，又或者有没有别的损伤。”

“我不在意，只要她活着。”探险家笃定道。

“但你却是杀人犯了，先生。”歇洛克似乎是在斟酌什么。

好不容易有了一些生机的斯特戴尔又显出了一些颓唐。

“你本来是怎么打算的？”歇洛克轻轻地舒了口气，将手搭到朋友身后——唔，没有被撇开。

“我的心坚如铁石，我是不惧怕死亡的，但我舍不得布兰达，”他低声道，“若是布兰达没有扛过去，我便准备回到非洲，把我最后的工作做完，埋尸于沙漠之下或雨林之中；若是她能活下来，先生，我任您处置，我没有什么畏惧、担忧的了。”

屋内陷入沉默，三个人各怀心事地坐着。

歇洛克从怀中掏出烟盒，将烟叼在口中，却感受到阿德莉亚的死亡凝视，默默地也没敢点燃，只能单纯夹在指间。这么一打岔，他的心思乱了一瞬。但他很快还是想好了他的打算：“那么便将这一切交付命运吧，若是两天内，布兰达女士能够醒来，将这一切告诉她，问她愿不愿意同你一起到非洲去吧，若她愿意，你的一切便交由她裁决，但不要再回到英国来；若她拒绝，又或者她没有醒来，你就走吧，按照你既定的计划去做吧——记得销毁这些毒药。”

“那凶手——”

“这就不是你该担心的了，”歇洛克道，“我已告知当地探员关键在于灯罩和炉火，如他们仍眼瞎心盲，我恐怕没有功夫直接给他们参考答案。”

探险家怔然看着侦探，似乎是不明白对方为什么决定轻轻放下，他的眼神流露出感激：“多谢您，我十分感叹于您的才能，对于我做的一切我也不再对您避讳，如果有什么需要，我能做到的，我会尽我所能。”