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“莉迪亚,妈妈让你帮她按摩一下。”吉蒂的声音穿过长长的走廊,苏芮打起精神,从房间来到起居室。

沙发上,一个穿着碎花长裙的妇人,正揉着太阳穴。她眉心紧蹙,面色略显苍白,一头金发光泽暗淡。

“妈妈,吉蒂说你不太舒服。”苏芮坐在沙发上,替代贝内特太太的位置,双手搭在她的太阳穴,轻轻揉按。

贝内特太太作为庄园女主人,有着一个凡事都不上心的丈夫,以及五个性格各异的女儿。她为这个大家庭操了二十多年的心,时光在她身上留下了太多痕迹。

贝内特太太抬眼看了看苏芮,在她腿上轻轻拍两下,努力露出一丝笑容:“我只是有些睡不好,你们姐妹几个如今都到了可以嫁人年纪,尤其是简,她已经二十三岁,再不嫁人就是个老姑娘了。再美的外表,也经不住时间的磋磨,我一想到搬来了新邻居,还是两个单身且颇有财产的绅士,我就巴不得他们能看上你们当中的一个。只是看着你爸爸毫不担心的样子,我就为他紧张。我可怜的女儿们,连一份像样的财产都没有,我真是不明白,为什么好好的庄园,却要让给一个从未见过面的陌生人来继承……”

贝内特太太喋喋不休地说着,在客厅传来的断断续续的钢琴声里,她翻了个白眼,捂着额头发出一声痛吟。

“我真希望家里有个人能明白我的心情,莉迪亚,我的宝贝女儿,还是你懂得心疼我。”

苏芮笑笑不说话。

尽管她和其他人一样,也觉得贝内特过于聒噪和庸人自扰,却做不到看到她喋喋不休就绕道而行。

其实想想她的烦恼不是没有道理,贝内特家没有儿子,按照限定继承权的规定,这个家里的五个女儿都没有继承贝内特先生每年有两千镑进项的庄园。而夫妇二人年轻时以为他们以后肯定会有一个儿子,所以并没有为女儿多做打算,以至于人到中年,发现无法生出儿子,也来不及努力为女儿筹划之后,变得自暴自弃。

反正庄园注定是别人的,贝内特先生比以前更加懒于经营。

贝内特一家的境况越来越窘迫,每年两千镑的收益,让他们并没有太多积蓄。五个女儿以后结婚,仅仅只能平分五千镑的财产。

女儿们以后可能过无家可归的贫穷生活,贝内特太太只要一想,就不禁为她们的未来而担忧。

“莉迪亚,今天晚上,你得好好打扮才是。你们五个,不论是谁先结婚,我都会为你们感到开心。”

“妈妈,我才十五岁。”苏芮无奈地说。

或许她以前很渴望结婚,最好是嫁给一个穿着红制服的军官。但是现在苏芮可以确定,她现在一点也不那么想了。