岁末, 严郁回京述职。

距离上次来靖安，已过去了一年光景, 天子的身体竟然比他想象中还要糟糕。

君臣两人在紫宸殿对弈，霍珣轻松赢下一局，说道：“既然来了京中, 就多住一段时日吧，等来年开了春再回漠北也不迟。”

严郁点头，温言劝说，“陛下定要保重身体。”

类似的话, 他已经听过无数遍了, 霍珣神色淡漠，答道：“放心, 孤还能撑下去, 不会有事的。”

因宫门即将落钥, 严郁没有久留，行礼告退。

烛火晦暗，年轻帝王将一枚枚棋子捡回棋笥放好, 而后拾起披风穿好，阔步往外去。

余泓连忙跟上，“这么大的雪，陛下要去何处？臣为您传辇吧。”

“你不用管。”撂下这句话, 那抹玄色身影没入夜雪。

余泓知晓，他定然又要去长秋殿了。

天子不喜让人作陪，他们这些內侍也不敢跟过去, 余泓只好将此事报给褚叡，请他前去查看情况。

褚叡赶到时，长秋殿内点着一盏小小烛台，光亮微弱，仿佛随时都会湮灭在肆虐的风雪之中。

他没有上前打扰，静静立在石阶下等候。

殿内，霍珣对着那玉雕独坐良久，缓缓开口，“我原本想今年就出兵塞外，可是师傅劝我，北戎单于缠绵病榻，储君迟迟未立，不如先等一等，让塞外六部继续撕扯内耗。”

“师傅说的很有道理，所以，我还是耐心等一等，此战，只能胜，不能败。”