可能也是岁数到了，竟然就一病不起。皇后这次也是聪明了，自己现在这身子骨管理后宫是肯定不行了。

现在把这权利送给淳贵妃，自己的孩子还能结个善缘。不仅皇帝太后能看自己和孩子顺眼，就连淳贵妃也不能不念着自己的好。

自己要是争气能好，这么些年观察下来，淳贵妃也不是能磋磨别人的。自己要是不争气，也算是最后为孩子做了件好事。

皇后硬撑着，带着凤印与写好淳贵妃晋升皇贵妃的懿旨到了乾清宫。皇帝自然是准奏了。

这后宫，无论是谁管，还不都是皇帝的天下。不过洪熙领情，并未晋升和卓为皇贵妃。仍以贵妃身份暂代宫务。

皇后回顾往昔，落泪感慨，可惜嫁的不是情郎而是帝王。而洪熙所有的爱都给了淳贵妃。好在还是给自己留了体面的。

要是皇帝真的让淳贵妃成了淳皇贵妃，皇后这病怕是只能不好了。这招以退为进，皇后还是走对了。

和卓知道这件事之后，还是第一次在请晨安外的时间来到坤宁宫。这里是离乾清宫最近的地方。可是这里住着的人却不见得幸福。

和卓看着皇后，她应该与皇帝同龄，却更显苍老。嫡长子的不得志加速了她的衰老，眉间的皱褶愈发深刻。

不到五十的年纪，已经两鬓斑白。与太后坐在一起，倒似姐妹。眼神从不甘到疲惫，到头来只有帽纬上的金凤和三对东珠。

皇后看淳贵妃，这个女子竟是比初进宫的时候明艳了。