好在十二余家的小伙计心肠好，念在她自己折腾着一档子营生，怪辛苦，肯让在房檐棚伞下卖朝食，沈明芷也没推辞，支个棚子虽不是什么难事，眼下来说确实吃力。

纵然她朝气满满，可临着雨天，生意还是不如往日，除却过路的小书童和赶着上朝的小官人，再没人跟潘楼街上晃悠——

涌金门的炒肝还没开张，宋五嫂鱼羹店门冷清，远远看去，斜对面那家粥饭食店，平日里红火的很，今日老板娘也倚在门框边上巴望客人。

别说人家了，她的招牌都被砸坏了，沈明芷将它修补几分，还是破破烂烂的，因着不忍那百十枚铜钱打了水漂，她思索半晌还是放在了摊子旁边。

若是个晴天就好了。

闲来无事，去拨弄箩筐里的草编玩物，昨日救下的那孩子送来的。

他名叫栾树，京郊边上一村里的，父亲滥赌成性欠下一屁股债上了西天，母亲为了还债日夜操劳忙坏了身子，家里还有一个堂哥留下的孤女，名叫丫丫。

一家子过得清苦拮据，就为了存下点钱赶紧把债还了，以栾树的年纪，本着今年就要读书识字了，可他们家哪有半文余钱。

他天天在村里拔些芦苇编几个玩物，走上七八里路赶在晚前来街上叫卖，栾树人又太小，不会吆喝也不会讨巧，整日下来赚十个铜板已是好事。

看沈明芷不说话，他又说，虽没上过学，却能自己背诵诗词，比那些上过学的小童会的还多，说这话的时候眼睛亮晶晶的，好似盛满了对未来殷切的期望。

细细听着，沈明芷只敛下眉目，安静地替他将手指包扎好。