“往年第二场都是策问，为何改了？”

“这谁能知道啊，今年怕是有不少人要落第了。”

“妹夫，你答得如何？”

杜松生抿了一口茶，“还好，算是没交白卷。”

严振一敲扇子，“考都考完了，你还藏着掖着做甚。”

杜松生笑笑，道：“我以懿康皇后久病缠身为由，述其精神虚妄，言帚忘笤。”

“你怎知晓当年懿康皇后身体有恙？”

杜松生的指尖摩挲着茶盏边沿，道：“是否有恙，并不重要。”

严振瞬间如醍醐灌顶般，“是啊！我怎的就没想到！”

八月十六，考完了第三场，两人回到客栈，杜松生记挂孩子，想早点回黑龙镇，被严振拦住，“待九月初七放完榜再回去也不迟。”

九月初十，卓青一路奔回府里，杜员外瞧他又是这般模样，喜道：“可是中了？”

卓青弯腰喘着粗气，边点头边说：“中了！老爷，少爷中了！”

土水巷里，刘小临从田地里回到家，顺手从厨房拿了一个盆，从水缸中舀了一盆水，坐在门口搓净脚上的泥，然后再把鞋子扔进盆里刷洗着。他娘买菜回来见到他用淘米的盆刷鞋，开口就是一顿臭骂。

刘方从牛棚出来，瞅瞅刘小临，说：“该。”

刘小临揉揉鼻子，灰溜溜地进屋换了一双布鞋，走到院里背上竹篓。

“又要上山啊？”刘方问。