“张爱卿。”苏云齐最先点她出列。

“臣在。”

“你掌内阁，有多少是日了？”

“回陛下话，九个月了。”

“既如此，为何九个月从未有新政令出阁？”

“臣斗胆问陛下，还请陛下恕罪。”

“朕恕你无罪。”

“谢陛下，臣问，陛下比之先皇如何？”

众臣哗然。

“朕不及先皇。”

“臣也不及叶阁老。”张纵意从官服中掏出早已写好的奏章，双手捧过头顶，“臣向陛下请辞，臣愿推举现御史中丞叶遮山领阁。”

“此事再议。”

苏云齐没接她的辞呈，而是宣布退朝。众臣皆下跪恭送陛下。离得最近的太监眼尖，他看见陛下眼中露出一丝喜色。

张纵意接连上了十天请辞的奏疏，苏云齐终于答复她，勉为其难地同意了她的请求。

是日正月廿二，她下朝后没备轿子，步行出城回城郊府院。已是城卫司都司的许纨远亲自带了两队兵要给她鸣锣开道。

“算了，就你自己送我回府去吧。”

两位重臣就在大街上步行出城，众百姓纷纷在四周围观。

张纵意走过一条集市街，她看到路旁摊位上有鲜鱼售卖，便要买两尾回去给苏云琼炖汤喝。

“这可是小人刚从玉水河钓上来的活鱼。”卖鱼的摊贩笑逐颜开。