“沈大人。”

有学子朝他行拜礼。

猝不及防地, 沈钦怔住了。

他意识到这群学子里再也没有自己了。昔日的沈明生没人在意, 走在文徽院中如同街巷中的行人。王公贵族设宴之时, 他常沿街看着，想着, 念着，渴望终有一日能如他们一般。

如今做到了, 但他无法雀跃。

沈钦颔首, 那些学子才途径他而去。

不知何时杜庭誉站在了他的身后，揣着袖子沉默许久, 等沈钦发觉之时惊得一颤，慌忙起身向他施礼。而杜庭誉却道：“怎么独自一人在此处？”

沈钦躬身未起，瞧着斑驳的地面觉得心口钝痛。一滴泪液夺眶而出。悄无声息地敛去了眼角的湿润，他冲杜庭誉笑得甚是得体。敬重生疏，但是不失身为尚书的体面。同在朝堂，杜庭誉见惯了这副模样的人。

他没应声，搓着刚折的竹枝，若有所思地抬头看着院中来往的学子，道：“你知道我为何当年辞去礼部尚书之位么？”

毫无预兆和铺垫的一句话。

沈钦意外，也不明白。

“因为受了凌王殿下的牵累。”