放下草筐，乔昭在里面翻出一个小瓷瓶。

“幸亏多要了一瓶金创药，你有福啦！先给你止血。”

打开瓷瓶塞子，药粉被撒在小毛球的伤口上，“忍着点哈。”

这时，乔昭发现小毛球棕褐色的眼睛里，水汪汪的，似乎含着泪水。

“不错，还挺坚强，跟我回家吧。”

把小毛球放进草筐，骑上驴子，乔昭的身影消失在夕阳余晖中。

回到家时，天已经黑透了。

还没进院，乔昭便闻到了饭香味。

炉火把主屋烤的暖烘烘的，听到开门声，一位中年男子轻声问道：

“是昭昭回来了吗？”

“阿耶，是我回来了！”

乔昭净了手，接过阿娘递来的牛乳饼。

刚出炉的饼皮酥脆，饼瓤松软，吃到嘴里满满牛乳香。

乔昭边吃边说今天比赛的情况。

“阿娘，今天来参加比赛的人可不少，还有镇上酒楼的大厨呢。官府给的主题就一个字——绯，我想来想去，便做了烤全羊，烤出来的颜色鲜红透亮，我看考官的口水都要掉出来了！只是今天没出成绩，说还要再比上几天。”

正说着，乔昭忽然想起小毛球，赶紧抱来给阿娘看。

“阿娘，回来路上，我捡了一只小毛球，它像山猫又像豹子，个头太小了，我分不太清。”

乔昭怀里的小毛球，正用清澈的眼睛打量着屋内四周。