李非白跟着公公来到书房门外，蒋公公已经在那恭候。他对李非白笑笑，客气道：“见过少卿大人，皇上正和您父亲在里头，请您进去吧。”

“多谢公公。”李非白看着大门，听见里面传来的浑厚男音。

他气息微屏，像是里面有什么猛兽在等他。

——“你与别家男孩不同，他们可玩的事，你不可。他们不做的事，你要做。将你的蛐蛐扔了，泥塑扔了，每日看一本书，抄三十页字。”

六岁的男童双膝触地，长鞭重重抽打着他削瘦的后背，衣裳映出一道又一道血痕。他一句求饶的话也未说，只忍得脖颈青筋微现。

“你是李家儿郎，有些责任你注定要担起，要怪，就怪你生在李家。”

已近二十年的往事瞬间浮上脑海，那脊背上的疼痛似乎又弹起一阵热辣，灼着他的思绪。

门已打开，李非白走了进去。

一个身躯笔挺的中年男子端坐桌前，微微低垂着眉眼似刚听了一番十分重要的话。

李非白上前请了安，又对男子客气道：“父亲。”

李战轻轻点头，秦肃笑道：“不必拘束，都坐吧。”

太监已将备好的凳子搬了过来，父子二人便左右坐着，似乎都不打算多说一句话。

秦肃说道：“夏国公主失踪一事，如今可有消息了？”

李非白说道：“回皇上，暂时还没有。”

秦肃点头说道：“还是要尽快找到公主。”他微微笑道，“李少卿是否担忧过若找不到公主，两国又要交战？”

他微顿，随后才说道：“他们不会为了一个公主的丢失而将国家的危亡赌上，夏国野心勃勃，但凡有能力吞噬我大羽，他们也不会求和。大概别说一个公主，就算是丢了十个，也绝不会动武。能让他们再次进犯的只有一个原因，那便是他们觉得自己有足够的自信可以吞并我朝。”