马儿确实智商很高，能感受到虞侠的情绪，一次虞侠得知村民将要火葬一只病死的小马驹时，忍不住连连落泪。栗子感受到她的情绪，直用脑袋轻轻推搡她，舔她的脸和手。

它一双耳朵下垂着，轻轻抖动着。

虞侠抱着栗子的马头，哭得一抽一抽的：“呜呜呜，栗子，我是怕你也会离开。”

栗子“哼”地鼻子出气，似乎在劝告虞侠自个儿不会离开她，虞侠哭得更凶了。

她不敢去想自己会失去栗子。

也是这天开始，虞侠准备结束旅行了，她不想栗子在路上过于操劳，旅行毕竟不安全，遇上冻灾、雪灾、疫病、野生动物攻击、意外的可能性太大了，她不敢让栗子经受风险。

于是，虞侠带着栗子搬到了草原上。

她去市集上买了一匹小羊羔子，开始学习养羊放牧，她每天会骑着栗子去放羊，一人一马的相处时间并没有减少，反而更多了些。

她逐渐学会了当地话，和其他牧民打成了一片，带着栗子去其他家的山头吃草，喂它吃最嫩的草尖尖儿。

即使后面买了新的马匹，栗子也是她的最爱。

时间过得飞快，虞侠在草原上生活了六年多的时间，她从奔三到了奔四的年纪，而栗子也23岁了，正式步入了老年生活。

栗子肉眼可见地衰老了许多，饭量没以前大了，跑起来也没以前快了，毛发也变得粗糙没光泽，步态也比先前起伏大了许多。

虞侠偷偷哭了好几回。

虞侠疯狂给栗子补充营养，三个月一体检，打针输液，但也赶不上它衰老的程度，栗子在兔年腊月之后，肉眼可见得憔悴虚弱了。

兽医说：“栗子估计就这两天了，你做好心理准备吧。”