魏子安本想借口收拾行囊，推掉孔怀英的邀约，可拗不过他拿老爷身份压人，只得翻身上马，跟在他的车后，进了宅院。

姜月娥见了魏子安，福了福身子，亲昵地唤了声“魏哥”。

进了厅堂，各自落座。

姜月娥唤来阿紫奉茶，自己则赖上圈椅，胳膊倚靠着扶手，与魏子安聊了些近况。

魏子安的父亲曾是姜家的管家，深得器重，魏子安自然成了姜家长子的伴读。姜月娥幼时顽皮，爱与几位兄长一同玩耍。一来二去，魏子安便与她以兄妹相称，给她买糖人，叫她骑在肩上四处跑。

等到魏子安年满十二，父亲想叫他学一门谋生的手艺。也是承蒙姜家人的恩惠，他花了些银钱，将儿子送进官府里，跟着仵作学验尸。虽是贱差，俸禄勉强糊口，但相比跟在贵人的屁股后头溜须拍马，要自在太多。

两人也因此断了联系。

再见面，是十三年后。

孔怀英被调到九江府任职，因一桩杀妻案，与身为仵作的魏子安结识。两人一见如故，孔怀英不讲尊卑等级，爽快地请他回家做客。等人到了，已为人妻的姜月娥一见，不由惊呼，“啊呀，魏哥！”……

聊着聊着，月亮渐渐从云层里亮起来。厨娘做好饭，几人移步膳厅。上桌，阿紫点起油灯，人的影子刹那间立起来，又如云影般在新粉刷好的墙壁上来回晃。

席间，姜月娥说起给范家回礼的事。她讲范家的小儿子，没成亲，礼物却周到。孔怀英告诉她，范家有一位未亡人，与姜月娥年龄相仿，是他师兄范滋荣续弦的小妻，可惜成婚没三年，范滋荣便因病离世，叫她守了寡。这次估摸就是她帮忙筹备的礼物。姜月娥听了，发出一声长长的“啊——”，似是叹惋。