“主子正在会客，范爷莫怪。”其中一位小厮回。

“见谁？”

“见的是孔巡按，孔老爷。”另一位小厮抢白。“二位正在屋内议事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的给您奉茶。”

范贞固蹙眉，犹豫片刻后，道：“不碍事，孔公与家父乃是旧友，既然正好遇上了，我理当进去请个安。”说着，又一抬手，示意两人开门。

小厮对视一眼，不敢造次，捻手捻脚地替他推开房门。

门关一声响，屋内的两人不约而同地朝门口望去。赵员外的脸上原是有一丝怒意，准备好要将来人狠狠斥责一番，可等人进来，见是范贞固，他脸色微微发白，不由垂下脸，袖子飞快地擦了擦额头的虚汗。

“孔公，这位是——”赵员外正打算介绍。

孔怀英先一步打断，亲热地笑起来：“世侄，你怎么过来了？巧得很，我还说过几日去无妄园见你，不曾想竟在这里撞上。”

“我听门外的小厮说，孔公在此处议事，便想着进来给您请个安。”范贞固也笑。他的笑是唇角绷紧，继而微微上扬，眼眸略微耷拉下来的模样。“赵叔莫怪。”

“不怪，不怪。”赵员外连连道。

“那好，孔先生，您先办事。我先去下房等候。”范贞固作揖。

“唉，唉，别。范少爷留步，”赵员外慌慌张张地说。“您来都来了，就请留下来，在孔公跟前为我作个证吧。”

孔怀英瞥了眼赵员外，笑意淡了几分。