孔怀英点头，说：“你姑母什么时候方便，我好派衙役去住处搜查。”

“随时都行，”范贞固蹙眉，甚是哀痛的模样。“孔公，关于我姑父的死……您可有线索了？”

孔怀英再度回望一眼魏子安，道：“这位是我特意从九江调来的仵作，让他来同你说吧。”

范贞固望向魏子安，微笑着拱一拱手：“辛苦魏先生了。”

“范少爷客气。”魏子安回礼，低声道。“根据尸检结果和现场搜寻到的证物看，案发时间在腊月二十四至正月初一，死者朱某生前被人下了蒙汗药，因腐烂严重，看不到皮肉的伤口，但也没有明显的骨伤和中毒而死的迹象。也许是时间仓促，凶手挖得尸坑很浅，所以才会被猎犬刨出。”

“没想到，真没想到，”范贞固又是叹息摇头。“过年时，姑父还问我借了一笔银子去还债。我当时宽慰他，说，债主再怎么着急，也得等过了年再说……好一帮穷凶极恶的歹人。孔公，您务必要将他们捉拿归案，还姑母一个公道。”

“贤侄放心。”孔怀英说。

两人聊完，孔怀英一行人留在范家的无妄园用午食。饭后，范贞固陪同孔怀英在园中游览，讲了许多范启元搬到苏州之后的趣事。

孔怀英记得范启元的那位遗孀李氏还给他留了一个小儿子，此次过来，他特意带了礼物给，并说要见见小儿。

范贞固犹豫片刻，点点头，仍浅笑着带他与魏子安去了范乾的住处。

男孩正在书桌前练大字。见有人来，他立刻跳下板凳，由奶娘领着，乖巧地向孔怀英行礼。他还年幼，短发披肩，俯身行礼时，脑袋顶直直朝着几个大人。魏子安瞧见他的发旋儿向左旋转，中央呈圆形，像个饱满的白杏。